劉德勝的聲音提高了八度，像是要把這幾年的憋屈一口氣喊出來。
“從今天起，萊陽的老百姓，就是龍魂軍的百姓。誰欺負你們，就是欺負龍魂軍。龍魂軍替你們做主！”
人群再次爆發出歡呼聲。
鞭炮聲、鑼鼓聲、歡呼聲混成一片，震耳欲聾。城門口擺著的那幾張桌子上，茶水被一杯杯地端走，香菸被一根根地抽完，花生瓜子被一把把地吃掉。
一個賣糖葫蘆的老漢舉著草靶子擠進人群，把糖葫蘆一根根地塞到龍魂軍士兵手裡，不要錢，白送。士兵們不好意思拿，老漢就硬塞，塞完就跑，跑幾步又回頭笑。
孩子們追著運兵車跑，一邊跑一邊喊：“龍魂軍！龍魂軍！”他們的臉上滿是笑容，眼睛裡全是光。那些光裡沒有恐懼，沒有迷茫，只有——希望。
即墨。
同一天。
即墨城門口，同樣是人山人海。
訊息傳得快。萊陽那邊的鞭炮聲還沒停，即墨這邊就知道了。天沒亮，城門口就擠滿了人。
有人舉著條幅，上面用紅紙黑字寫著“歡迎龍魂軍”五個大字，大字下面還有一行小字——“救苦救難，保家衛國”。
有人抬著整隻的豬和羊，要給龍魂軍計程車兵們加餐，豬羊的蹄子被繩子綁著，躺在地上哼哼唧唧地叫。
一個老大爺擠到劉德勝面前，從懷裡掏出一壺酒，塞到他手裡。酒壺是瓷的，白底藍花，壺嘴缺了一小塊，但擦得很乾淨。
“劉營長，這是俺自己釀的，您嚐嚐。”
劉德勝接過酒壺，拔開塞子，喝了一口。酒很烈，辣嗓子，像一團火從喉嚨燒到胃裡，但後味很甜，是大棗的味道。
“好酒。”他把酒壺還給老大爺。
老大爺咧嘴笑了，露出一口黃牙，笑得眼睛眯成了一條縫。“劉營長，俺想問個事兒。”
“說。”
“龍魂軍……能待多久？會不會待一陣子就走了？”
劉德勝看著老大爺的眼睛。渾濁的、佈滿血絲的、滿是期待和不安的眼睛。那眼神像一隻被遺棄過太多次的老狗，不敢相信自己終於有了一個家。
“不走了。”
“龍魂軍來了，就不走了。”
老大爺的眼眶紅了。“不走就好，不走就好……”他喃喃地念叨著，轉身走了，走幾步又回頭看一眼，像是在確認劉德勝還在不在那裡，確認剛才那句話不是做夢。
劉德勝站在城門口，看著即墨的街道。街道兩旁站滿了人，屋頂上也站了人，甚至連樹上都爬了人，像密密麻麻的麻雀。
所有人都在看他，看他的兵，看他的車，看他車頂上的機槍。他們的眼神里有信任，有期盼，還有把自己的一切交給另一個人的勇氣。
即墨城裡最熱鬧的地方，是十字街口。
以前這裡是菜市場，小鬼子來了之後變成了刑場。殺人的時候，地上鋪一層沙子，血滲進沙子裡，沙子變成黑色的，換一茬鋪一茬。
刑場的邊上立著一根木樁，木樁上的繩子還在，風吹日曬，已經變成了灰白色，像一條曬乾了的蛇皮。
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