青島。
清晨的薄霧還沒有散盡，青島港的碼頭上已經熱鬧起來了。
貨輪的汽笛聲、工人的號子聲、海鷗的鳴叫聲混成一片，像一首永不停止的交響樂。棧橋上的遊人不多，只有幾個早起的老人沿著欄杆慢慢走著。
海風很大，吹得衣角獵獵作響，但空氣裡沒有煤煙的嗆味，只有海水的鹹腥和遠處工廠煙囪裡飄出的淡淡的蒸汽味道。
兩個穿著長袍的中年人站在棧橋的盡頭，看著遠處的海面。
其中一個身材瘦削，面容清癯，戴著一副圓框眼鏡，目光沉穩而深邃。
他是蔡松坡，華夏軍界的傳奇人物，護國戰爭的發起者。
另一個身材中等，濃眉大眼，剃著板寸頭，腰桿筆直，一看就是軍人出身。
他是蔣方正，曾在小鬼子陸軍士官學校留學，回國後在北洋軍中任職，對袁弘憲的所作所為早已不滿。
“松坡兄，青島的變化真大。”
蔣方正望著遠處那片錯落有致的廠房和整齊的街道，語氣裡帶著感慨。
“上次來還是兩年前，那時候這裡還是普魯士人的地盤，街上到處是洋人和巡捕，華國人在自己國家的土地上低人一等。”
“現在不一樣了，儘管青島名義上仍然是普魯士人的地盤，可街上走著的人，臉上有光了。”
蔡松坡點了點頭。
他在護國戰爭後身體一直不好，本應在北平休養，但張孝準一封接一封的電報把他請到了這裡。
張孝準是他的老部下，當年在雲南的時候跟著他打過仗，後來投奔了龍魂軍，職務接連提升。
他在電報裡說——“松坡兄，來青島看看吧。華國的希望，在這裡。”
“孝準說今天回來，讓我們先逛逛。”
蔡松坡看了看手錶。
“方正兄，走，先看看青島的街道。”
兩個人從棧橋下來，沿著中山路慢慢走著。街道很寬，鋪著柏油，兩旁的人行道乾乾淨淨。
路邊每隔幾十米就有一個垃圾桶，有清潔工在清掃落葉。
街上的行人很多，有穿著西裝的商人、穿著中山裝的文人、穿著旗袍的女人、穿著學生裝的年輕人。
人們的臉上沒有北平那種麻木和愁苦，而是一種說不清道不明的東西——也許是希望。
“你看那邊。”
蔡松坡指著路邊的一所小學。
學校不大，只有幾間平房和一個操場，但圍牆上刷著“教育興國”四個大字。
操場上，孩子們正在做操，動作整齊劃一。一個年輕的女老師站在前面領操，穿著一件素雅的藍布衫，臉上帶著笑容。
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