曹汝霖低著頭，不敢接話。
“日置益說協約國不干涉華國的內政。不干涉是什麼意思？就是預設我可以當皇帝。”
“但陸沉那邊怎麼想？龍魂軍會不會反對？如果龍魂軍反對，各省督軍就會跟著反對。到時候，我這個皇帝坐不坐得住？”
曹汝霖猶豫了一下。
“大總統，要不我替您去一趟青島，當面問問陸沉的態度？”
袁弘憲沉默了片刻。
“你去。告訴他，日置益來找過我，想讓我加入協約國。條件是一千萬英鎊的低息貸款和無條件支援。我還沒有答應，想聽聽他的意見。”
“還有——皇帝的事。你告訴他，我當場就拒絕了日置益。我說華國是共和國，我不會當皇帝。看看他是什麼反應。”
“明白。”
曹汝林知道，這是袁弘憲最後的一點執念。
2月10日，青島。
龍魂軍基地指揮中心。
曹汝霖從車上下來的時候，天已經快黑了。他站在龍魂軍基地門口，深吸了一口氣。
這是他第三次來青島了，前兩次都是來談生意的，這次是來探陸沉口風的。
趙明遠在門口等著他。
“曹先生，陸長官在會客室等您。”
會客室裡。
陸沉坐在主位上，手裡端著一杯茶。房大炮坐在旁邊，面前攤著筆記本。林雪坐在角落裡，手裡拿著一支筆。
“曹先生，請坐。”陸沉放下茶杯。
曹汝霖坐下，沒有繞彎子。
“陸長官，日置益來找大總統了。協約國希望華國政府加入，條件是一千萬英鎊的低息貸款和無條件支援。大總統讓我來問問您的意見。”
陸沉靠在椅背上。
“華國政府加不加入協約國，那是政府的事，是袁大總統的事。龍魂軍不會干涉政府決策。”
“大總統的意思是，如果您反對，他就不加入。如果您不反對，他再考慮。”
“我不反對。”
陸沉直接表明了態度。
“協約國有英吉利、法蘭西、俄國、小鬼子國，還有美利堅在後面撐著。實力擺在那裡，贏面大。”
“華國政府加入協約國，對華國有好處。一千萬英鎊的低息貸款，可以修路、辦廠、建學校、養軍隊。這筆錢不拿白不拿。”
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