馮敬堯今年五十九歲，身材瘦高，面容清癯，穿著一身深灰色的長袍馬褂，頭髮梳得一絲不苟。
他是上海灘最大的買辦商人之一，跟各列強的銀行關係密切。
他不像白賴利那樣沾黑色生意，他的錢是從銀行、錢莊、商行裡“乾乾淨淨”賺出來的。
但乾乾淨淨不意味著沒有牽涉，他的生意鏈條裡，也有不乾淨的地方——上海灘的錢莊高利貸，哪一家背後沒他的影子？
誰在煙土貿易裡分了一杯羹，誰心裡都清楚。
“爹，你找我？”
一個溫柔的聲音從門口傳來。
馮敬堯抬起頭，看到女兒馮程程站在門口。
她今年二十二歲，穿著一身素雅的淡藍色旗袍，長髮挽在腦後，面容清秀，氣質溫婉，眼神里透著一種聰慧與沉穩。
她不像白小蝶那樣張揚，但內心的主見絲毫不比她少。
她在北平讀過大學，在上海的法文學校學過法語，見過世面，懂得人情世故，也知道如何在不聲不響中看透人心。
她手裡拿著一本書，正準備出門。
“程程，今晚不要去參加同學聚會了。”
馮程程愣了一下。
“為什麼？”
“盧永祥發來請帖，今晚外灘有個宴會，龍魂軍主辦的，陸沉也會出席。你跟我一起去。”
馮程程沉默了片刻。
“爹，您是想讓我去見陸沉？”
馮敬堯沒有否認。
“程程，你也不小了。陸沉這個人，年輕有為，手握重兵，地盤橫跨半個華國，實力不輸列強。”
“如果你能跟他走得近一些，對我們馮家只有好處沒有壞處。”
馮程程走到窗前，看著窗外院子裡那棵桂花樹，風把幾片半黃的葉子吹落下來。她沉默了片刻，才輕聲開口。
“爹，您是想把我當成籌碼？”
“不是籌碼。”
馮敬堯站起來，走到女兒身邊。
“是機會。上海灘這個地方，誰拳頭大誰說了算。以前是洋人的拳頭大，現在是龍魂軍的拳頭大。”
“陸沉來了上海，我們馮家如果想繼續在上海灘立足，就不能不跟他打好關係。你是我女兒，你去見他，比我這個老頭子獨自去見他，效果要好得多。”
馮程程沒有立刻回答。
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