北平，這天拂曉。
長夜剛褪，天光微亮，東交民巷的青灰石板路還凝著隔夜的溼冷水汽。清冷晨風吹過空曠街巷，褪去了白日的喧囂，只剩一片沉寂肅穆。
一輛黑色汽車緩緩駛出英國公使館，車輪碾過溼潤的石板，軲轆聲規整沉悶，穿透清晨的寂靜，一路向西，朝著龍魂軍臨時政務大樓疾馳而去。
馬車內。
朱爾典端坐身姿，指尖死死捏著一隻褶皺的資料夾。封皮被反覆翻閱摩挲，早已不復平整，內裡夾著一份微微泛黃的舊式協議。
那是早前英吉利為了讓袁弘憲加入協約國時，與對方簽訂的借款契約。
白紙黑字，條款清晰：
英方出借三千萬英鎊無息貸款（實際分批支付了兩千萬），換取北洋政府加入協約國、派遣華軍遠征海外。
協議落款處，袁弘憲的親筆簽名與北洋政府的大印清晰醒目，具備完整的國際法理效力。
昨日會議廳，陸沉一句華夏退出協約國、永久中立，擊碎了列強所有的遠東佈局。
彼時朱爾典心神震動，竟一時遺漏了這樁陳年舊賬。
徹夜沉思，他終於回過神來。
兩千萬英鎊，絕非小數目。
這是英國當年為拉攏華夏入局，實打實砸下的本錢。
如今華夏驟然退出陣營，這份代價，絕不可能由英國獨自承擔。今日登門討債，理所應當。
不多時，馬車停在政務大樓正門。
朱爾典整理好衣襟神色，持資料夾下車。門前哨兵早已熟識各國公使，未曾阻攔，即刻通報。
片刻後。
他被引至二樓會客室等候。
會客室簡潔素雅，窗臺擺著一盆文竹，枝葉萎靡垂落，多日未曾澆灌，盡顯枯寂冷清，恰似此刻中英之間降至冰點的外交氛圍。
朱爾典目光淡淡掃過盆栽，隨即收回視線，靜坐等候，神色沉凝。
僅僅片刻，房門輕啟。
陸沉身著筆挺深灰色軍裝，領口嚴絲合縫，身姿挺拔沉穩，步履從容走入室內。
他徑直在朱爾典對面落座，無多餘寒暄，無客套茶水，開門見山，乾脆利落。
“朱爾典閣下，清晨造訪，何事見教？”
朱爾典將手中資料夾輕輕推至桌中，直指核心。
“陸長官，昨日閣下宣告華夏退出協約國，我方予以尊重。但有一樁舊賬，必須當面理清。”
“早前英吉利政府出借北洋政府兩千萬英鎊無息貸款，用以支撐華夏參戰、派遣遠征軍赴海外作戰。”
”。法說置出給府政新要需，務債額鉅筆這，更變場立國貴今如“
。夾料資過取手，眸垂沉陸
。頁紙議協開展緩緩
。約契守恪，允公坦氣語，角桌置放，案檔上合他，後刻片。耐不無、諉推無，靜平神程全，目過字字，讀細行逐他
”。鎊英萬千兩府政洋北給付撥已確項款，實屬議協“
”。還償額足，批分年逐會續後，認承盤全們我，務債約締法合府政舊。約契守恪、理法畏敬府政新夏華“
。齣一言此
。外意一過掠底眼典爾朱
。除抹底徹款欠額鉅筆這將，推此藉以可全完沉陸。例先有沒是不也的債舊認不，迭更權政
。務債有所下認然坦，皮扯不、價討不，接承盤全擇選偏偏他可
：手後的好備已早了擲丟，芒鋒藏暗卻，緩稍氣語，地落底徹計算的中心典爾朱，後過愕錯暫短
”。賞讚表深府政利吉英，義道約契明深長陸“
”。份隊軍國約協備再不，軍征遠國華萬十外海，起刻一這國約協出退國華自：知告式正須必方我，時同此與但“
”。責負權全行自府政新夏華由，後善局殘切一軍征遠。供停數盡，給補械軍、水淡、品藥、藥彈、食糧。障保勤後有所斷切面全將軍陸家皇利吉英“
”。下一解理你長陸還，隊軍國約協非給應供能可不，張常非也資的們我竟畢“
。害要指直，防及不猝，手後的厲凌
：境絕破點準，穩平舊依氣語，典爾朱向看地靜沉眸，背椅靠背沉陸
”。日三過不撐們他，供斷底徹。給補的們你賴依全完，線前非東、及埃守駐軍征遠萬十，楚清該應下閣典爾朱“
”。則規定既的國約協是這“
。面無毫，板刻冷冰氣語，讓不步寸、強度態典爾朱
”。果結的日今見預當應就，刻一那的擇抉立中出作長陸。系勤後國約協用權無，隊軍營陣國約協非“
”。見預已早我“
。慌分半見不，力有穩沉，高不音聲沉陸
”。心費再們你需無，手接權全軍魂龍由，局殘有所的軍征遠外海。知告程專下閣謝多“
