一條澄則像一隻不安分的雀鳥，起初跟在燻的另一側，不多時便從他哥哥身後繞了過來，擠到了椿的手邊，與她並肩而行，幾乎要隔開她與燻那禮貌性的挽臂距離。
“喂，成瀨小姐，”澄側過頭，聲音帶著刻意壓低的熟稔，眼睛亮晶晶的，“上次那個萬花筒還喜歡嗎？下次再給你尋個更更新奇的玩意兒，聽說最近有從德國來的，能看到活動的影像……”
椿感到搭在燻臂彎上的手指微微收緊了一下，隨即鬆開。
“萬花筒？是什麼時候的事情？”
她目光依舊平視著前方琳瑯的櫥窗：“就在燻君下拜帖來京都的前幾日，我去洋裝店，碰巧遇到了澄君。”
“是嗎。”燻淡淡地應了一聲，沒有再追問下去。
這微妙的氣氛一直持續到他們結束銀座的遊覽，返回一條家稍作休息。
傍晚時分，椿在阿冬的幫助下，換上了一套為今晚舞會準備的洋裝。這是一條薰衣草色的縐綢連衣裙，領口綴著細密的蕾絲，裙襬及踝，款式簡潔而優雅，是東京時下最新的樣式。
阿冬小心地為她梳理頭髮，將白天的日式髮髻解開，梳成更為西式的、微微卷曲的垂髻，鬢邊別上一枚小小的珍珠髮卡。
舞會的場所位於一家高階酒店的宴會廳。
廳內燈光被刻意調暗，牆壁上裝著西式壁燈，光線透過磨砂燈罩柔和地灑下來。巨大的留聲機播放著悠揚的古典樂唱片，樂聲在寬敞的空間裡迴盪。穿著燕尾服的男士和各式華麗洋裝、和服的女士們穿梭往來，低聲談笑。
一條澄也跟了來，他換上了一套深藍色的西裝，雖然依舊打著領帶，但領結系得有些鬆散，帶著他特有的不拘。
他幾乎寸步不離地跟在椿和燻的身邊，每當燻想引著椿步入舞池，或者走到相對安靜的角落說幾句話時，澄總會適時地插進來，要麼大聲評論舞池裡某對舞伴的舞姿，要麼拉著椿討論剛才餐桌上某種她可能沒嘗過的西點，聒噪得像只夏日的蟬。
燻的修養極好，面對弟弟這般明顯的攪局，面上始終保持著溫文爾雅的微笑。
舞會進行到一半時，一位男子走過來，在澄耳邊低語了幾句。
澄皺了皺眉，似乎有些不情願，但還是對椿和燻招呼了一聲：“有點生意上的瑣事，我出去一下。”這才跟著那人離開了。
角落裡終於只剩下椿和燻兩人。
音樂換上了一支舒緩的華爾茲，纏綿悱惻。燻手中端著一杯香檳，卻沒有喝，只是輕輕晃動著杯中的液體，目光落在椿側臉上。
“椿，”他開口，“近幾年，怎麼不寫信過來了？”
他們第一次信件往來，源於她的一次“求助”。
那時她極度渴望進入新式的女校學習，但父親固守傳統認為歌舞伎世家的女兒無需那般拋頭露面。她知道家裡的信件，尤其是她與外界的通訊，父親多半會過目。
她不能寫得露骨，只能小心翼翼地。
「京都近日陰雨連綿，獨坐窗前提筆，不免想起燻君，想必此刻校園裡雨季更明豔，不知何時能親眼得見……望君一切安好，盼覆。」
字斟句酌。
而燻收到信後沒過幾日，竟真的從東京來了京都。
他來的那天，還是下著淅淅瀝瀝的雨。
她因為之前向父親提出女校之事被嚴厲斥責，鑽進了壁櫥。隔著厚厚的壁櫥門和紙障子，外面的雨聲聽著悶悶的，模糊不清，連庭院裡傳來的腳步聲也顯得不真切。
她聽到有人走近她的房門，以為是母親或是侍女又來勸慰，帶著情緒悶聲說：“走開，我不想見任何人。”
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