前往鞍馬寺的山路上人流如織，比白日的三十三間堂更為擁擠喧嚷。
一條澄自離開懷石料理店後，便異常地沉默，那種頑劣跳脫的氣息彷彿被抽空，只餘下一片沈鬱的安靜，安靜得近乎壓抑。
他跟在燻和椿的身後，隔著幾步的距離，目光低垂，不知在想些什麼。
鞍馬寺山門在望，巨大的松明已被點燃，熊熊火光映紅了半片天空，將古老的寺廟建築和攢動的人頭都染上了一層跳躍的金紅色。
僧侶和信徒們高聲呼喝著，揮舞著較小的火把，人群隨著火把的舞動而湧動、歡呼，聲浪震天。
一條燻微微蹙眉，顯然不喜歡這樣的混亂。
他再次向椿伸出手，意圖在這人潮中確保她的安全。
就在椿的手即將放入他掌心的前一剎那，一股更大的力量猛地從側後方襲來。
一條澄死死攥住了椿的手肘，力道大得驚人，不由分說地拉著她向後一扯。
椿猝不及防，驚呼聲淹沒在鼎沸的人聲中，整個人因慣性向後倒去，後背重重撞進他堅實而滾燙的胸膛。
沒有給她任何反應的時間，便緊緊箍著她的手臂，拉著她逆著湧向火祭中心的人群，狂奔起來。
“澄！”
她聽到身後傳來一條燻又驚又怒的喝聲，但瞬間便被喧囂吞沒。
世界在椿的眼前變得模糊而顛簸，耳邊是呼嘯的風聲，自己急促的喘息，還有腳下木屐一下下急促敲擊在石階或泥土地上的“嗒嗒”聲，雜亂而倉皇。
遠處，人群為了火祭的盛況而發出的歡呼聲、驚呼聲，如同隔著一層厚厚的毛玻璃，變得遙遠而不真實。
“放開，一條澄你放開我。”
椿試圖甩開他的手，但那手指紋絲不動，反而因她的掙扎而收得更緊。
她被他半拖半拽著，跌跌撞撞地逃離那一片光怪陸離的火光與喧囂，投入山路旁更深的、被樹林陰影籠罩的黑暗中。
不知跑了多久，直到身後的喧譁變得依稀彷彿，如同遠山的迴響，澄才猛地停下腳步。
這裡是一處遠離主道的僻靜所在，幾棵高大的杉樹矗立在冰冷的夜色裡。月光被濃密的樹冠切割得支離破碎，在地上投下斑駁陸離的光影。
空氣清冷刺骨，與方才火祭現場的燥熱判若兩個世界。
椿終於得以停下雙手撐住膝蓋，劇烈地喘息著，試圖平覆幾乎要跳出胸腔的心臟和混亂的呼吸。
惱火、困惑、還有一絲隱隱的不安在她心中交織。
她直起身，看向背對著她的澄：“你發什麼瘋？為什麼帶我來這裡？”
澄緩緩地轉過身。
樹影在他臉上明暗交錯，看不清具體神情。
他一步步逼近，直到將椿的後背抵在粗糙冰冷的樹幹上。他的胸膛依舊在劇烈起伏，語氣急切，劈頭便道：“那天翻牆去看你的人是我。”
椿慢半拍地意識到，他還在執著於懷石料理店裡關於“初見”的那番話。
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