庭院裡的溫泉汩汩作響，蒸騰的熱氣將梅香氤氳得愈發濃郁。
澄就這般堂而皇之地坐在她的廊下，獵裝的下襬隨意鋪在木地板上。
“你倒是變了很多。”椿輕聲說，指尖撫過筆記本的皮質封面。
“是啊，差點死了一次。”
他的聲音很平靜，“去年在大阪處理生絲貿易時，染上了嚴重的肺炎。躺在病榻上的那些日子，想通了很多事。”
他單獨和她說這些話，就好像想讓她對此做出什麼反應。
“……你可以在燻也在場的時候說這些。”
“那不一樣。”澄轉頭看她，眼睛格外明亮，“況且我們認識了這麼久，就算...…”他頓了頓，“還可以見面，難道非要避他的嫌？”
他說著，自然地靠近她身邊。
“昨天聽聞你們成瀨一家來湯泉，燻便緊趕慢趕地過來了。”他輕輕嘆了口氣，“明明又是我先到的。”
不等椿反應，他伸手取過她手中的茶杯，就著她飲過的位置將冷茶一飲而盡。
椿垂下眼簾，開始認真翻看那些西洋物件。
她能感受到澄的目光停留在她臉上，熾熱得讓人無法忽視。
“你該走了。”她終於開口。
澄凝視著她的側臉，輕聲問道：“以後可以給你寫信嗎？”
“所有寄給我的信，父親都會拆閱。”
“我不寫露骨的話，”他的聲音裡帶著笑意，“就像今天我寫狩獵的日常，明天我寫關西的風景...…結尾了還提一句“代哥哥向你問好”。”
椿忍不住輕笑一聲：“真是不著調。”
“是啊，”澄站起身，“所以你不喜歡。”
他又待了一會兒，兩人隔著一段距離，誰也沒開口說話。那麼高的一個人，長廊上的燈又沒點完全，椿就完完全全被攏在他的影子裡。
之後真是待久了，澄終於還是離開，漸漸消失在夜色中。
椿望著他消失的方向，她沒有給出明確的回答，但不久後的某天她一定會收他的信箋。
月光靜靜地灑滿庭院，湯泉的水聲依舊潺潺。
成瀨椿將澄送來的西洋物件仔細收進桐木匣中，月光透過樟子紙門，在榻榻米上投下模糊的光暈。
杏子和阿冬端著晚膳進來時，正看見她對著木匣出神。
杏子穿著萌黃色的小紋和服，繫著橘色的帶揚，步履輕快得像只林間的小鳥。
“小姐快看，今晚的膳品可精緻了。”杏子將黑漆膳箱一一開啟，裡面是典型的溫泉旅館的夜膳。
有烤若狹鯖魚，魚皮烤得金黃酥脆。小鍋裡燉著松茸和豆腐，用當地山菜做的天婦羅，旁邊配著細鹽和蘿蔔泥。
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