另：兄長近日似有察覺我常往京都郵寄物件，旁敲側擊，煩甚，勿念。
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信紙末尾，還畫了個簡筆的鬼臉。
椿看著這封回信，一時不知該氣還是該笑。
*
成瀨座的“初夏名作競演”公演，圓滿落下了帷幕。
連演十場，場場爆滿，座元成瀨萬太郎的臉色也難得地連日放晴。
協助父親打理庶務，椿這陣子也忙得腳不沾地。
她雖不能登臺，卻需統籌諸多事宜。檢查戲服道具是否齊全、安排弟子們的排練日程、在劇院門口迎送來捧場的各界名流與長期合作的商人，他們常以“支援”的名義提供資金或物資。
偶爾，在一些較為輕鬆、不需要龐大樂隊伴奏的獨幕戲或舞蹈劇中，她也會被請到樂師席，彈奏一段應景的三味線。
公演結束的當晚，按照慣例，成瀨家設宴款待此次出力甚多的贊助商、劇評家以及幾位身份顯赫的常客。
宴席設在本宅寬敞的“松之間”，燈火通明，障子全部敞開，涼風送爽。
身著精緻和服的女侍們穿梭其間，奉上時令的鯛魚刺身、烤香魚、松茸土瓶蒸、以及清冽的灘酒。
成瀨萬太郎身著莊重的紋付羽織，在主位談笑風生。
成瀨朔作為備受期待的年輕弟子兼繼子，隨侍在側，他換下了舞臺上的濃妝華服，穿著一身穩重的鼠灰色付紋和服。
偏廳裡，椿同樣有招待的任務。
前來捧場的客人中，亦有不少女眷，多是贊助商的夫人或女兒。她們穿著華麗的訪問著或留袖，聚在一處，話題無非是衣裳首飾、家宅子女，也會謹慎地誇讚幾句成瀨座的演出，或是對椿即將到來的華族婚姻表示豔羨。
椿穿著淡紫色的綾綢訪問著，上面織有初夏的菖蒲流水紋，髮髻上插著珍珠簪子。
待在無聊，氣氛最熱絡時便尋了個“去後廚看看點心準備”的藉口，悄然退了出來。
她轉向了成瀨座劇院的方向。
劇院的正門已經關閉，側邊供工作人員進出的小門卻虛掩著。
推開門，白日里觀眾拋擲的鮮花已被清掃乾淨，堆在角落，等待明日處理。
偌大的觀眾席空無一人，只有舞臺上方几盞作為常夜燈的小燈泡，散發出微弱昏黃的光暈，勉強勾勒出舞臺深紅色帷幕的厚重輪廓。
椿放輕腳步，走了進去。
空曠的劇場將細微的聲響也放大，她的木屐聲在寂靜中發出清晰的迴響。就在她準備穿過觀眾席時，耳朵捕捉到了一絲斷斷續續的聲音，從舞臺上傳來。
是人的聲音。
低低的，帶著吟誦的腔調。
她停下腳步，循聲望去。
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