小秋早已歇下，院落裡一片死寂，連雨聲似乎都變得微弱了些。
她簡單洗漱了一下，換上了乾淨的寢衣。在拉開衣櫃抽屜尋找發繩時，她的目光落在了一個角落裡的簪子，多是樸素的玳瑁或銀質。
她的手指在那幾支簪子上流連了片刻，選擇了一支看起來最為結實沈重的銀簪。
簪身是素銀，沒有任何花紋，簪頭做成簡單的圓珠狀，打磨得光滑。她掂了掂分量，又用指尖試了試簪尾的尖端。因為日常使用，尖端已經被磨得有些圓鈍，並不十分尖銳。
說不害怕，那是假的。
握著那支銀簪，她將它緊緊地攥在手心裡，簪尾抵著掌心。
如果……如果朔再來，如果他又想用那種令人窒息的方式控制她，如果他對她爭取石川茂的要求反應激烈……
用簪子對準他？他大概會覺得可笑吧。一個手無縛雞之力、走路都跛的女人，拿著一支鈍頭的簪子威脅他？
但是，如果她用這支簪子對準自己的喉嚨呢？
如果她真的將簪尖抵在自己的頸動脈上，以死相逼，要求見到石川茂，或者要求離開……
朔會怎麼做？
椿拿著簪子，回到已經鋪好的被褥旁，躺下。
將簪子小心地塞進枕頭底下，簪尾的方向朝著自己，確保一伸手就能立刻抓住。
然後她才拉過被子，蓋到胸口。
房間裡只留了一盞最小的夜燈，燈盞裡放著一點點燈油，一根棉線燈芯燃著豆大的火苗，外面罩著素白的紙罩。
光線極其微弱，僅能勉強勾勒出房間內大型傢俱的模糊輪廓，將更深的黑暗投射在角落和天花板。
椿睜著眼睛，沒有立刻閉上。
她的目光投向了天花板的一角。
那裡因為行燈的光線被衣櫃阻擋，形成了一團濃稠的黑色陰影。隨著火苗極其輕微的晃動，那團黑影的邊緣也似乎在微微蠕動，像是有生命的活物。
她從小就怕黑，怕一個人睡。
小時候讓她一個人睡，真是花了母親和女傭們好大的心力。
許諾新的金髮碧眼洋娃娃，答應明天可以去吃最喜歡的金平糖，甚至父親難得地承諾帶她去看最新的兒童劇……種種誘惑才讓她勉強點頭，同意嘗試自己睡。
但一到半夜，四周寂靜無聲，只有庭院裡偶爾響起的蟲鳴，黑暗如同潮水般從四面八方湧來。恐懼便立刻戰勝了所有白天的承諾，她總是哭著從被窩裡爬出來，光著腳跑去拍打父母臥室的門，抽噎著反悔：“我不要一個人睡……我害怕……”
那時會有溫柔的女傭被叫起來，將她抱回房間，耐心地哄她，在她耳邊輕輕哼唱著旋律簡單的搖籃曲，拍著她的背，直到她再次迷迷糊糊地睡去。
但母親的態度很堅決。
在一次她又一次半夜哭鬧後，母親坐在她的床邊握著她的手。
“不行哦，小椿你要嘗試一個人睡。你是成瀨家的小姐，將來要面對很多很多事情，不能一直依賴別人。勇敢一點，好嗎？”
勇敢？什麼是勇敢？對一個四五歲的孩子來說，那只是一個空洞的詞彙。
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