近幾年一條家開始往政界方向轉，所以他給椿提供那些資訊，也就隨便獲得了某些方面的紙媒話語權，提筆時自然會主觀方面偏向於他。
燻從來就不做吃力不討好的事，就比如他第一次提供的政界新聞，實際上是有關一條家競爭對手的醜聞。
在雙贏的局面下，他還把這樣的舉動偽裝為全部是為了討好椿，就好像自己是一個一頭熱的毛小子，這樣很狡猾。
椿這樣想著轉身上樓，他們之間第一次真正意義上的分歧開始了。
就算以後燻無法助力她拿到獨家新聞，她也並不後悔，鑰匙轉動鎖孔的哢嗒聲在安靜的走廊裡格外清晰。或者說，椿其實後悔的是之前沒能更直接地拒絕他的追求，她那時掉以輕心了，都忘了原來一條燻是那樣偏執的人。
現在把話說得這樣明白了也好。
之後辦公室的電話偶爾還會響，燻依然會提供一些資訊，但公事公辦的語氣居多，不再有額外的寒暄。椿樂得清閒，將更多精力投入工作，下班後則享受著與小白為伴的寧靜時光。
不久，京都的回信到了。
母親佳代的信寫在印有家紋的唐紙上，筆跡一如既往地優美。
她詳細詢問了椿在法國的見聞，對寄回的禮物表示非常喜歡，信末她寫道。
「得知你在東京一切安好，工作亦有成績，我心甚慰。你父親近來身體尚可，寄回的明信片他也看了良久。願你珍重自身，勿需過分掛念京都。」
隨母親信一同寄來的，還有一個厚實的包袱皮仔細包裹的東西。
開啟來，裡面是一冊以線裝方式手工裝訂的稿本。封面以深青色厚紙裱糊，沒有署名。
椿翻開扉頁，裡面夾著一張簡單的便箋，是石川茂的字跡。
「椿小姐敬啟：近來嘗試將心中所想的故事寫下來，歷時半載，終成此篇。筆墨拙劣，故事粗陋，但想第一個請您過目。若得閒暇時一閱，茂榮幸之至。
茂謹上」
這是茂寫的小說，椿有些驚訝。於是，接連好幾個夜晚，在處理完工作後椿便會泡上一杯加奶的咖啡，坐在窗邊的椅子上，就著檯燈溫暖的光，細細閱讀。
她讀得很慢，很認真，不時在稿紙的空白處用鉛筆寫下一些評語。
全部讀完、批註好後，她將稿本重新用風呂敷包好，又寫了一封長信。在信裡她真誠地稱讚了這個故事，說它打動了自己，她鼓勵茂不妨嘗試向雜誌社投稿。
「東京如今有不少文藝雜誌，如《新潮》、《文藝春秋》等，皆歡迎新人佳作。不妨一試。」
寄出包裹和信後，椿由衷地為他高興。
天氣漸漸轉熱，梅雨季節來臨前的東京，空氣潮溼悶熱。椿得空整理衣櫥，將厚重的冬季大衣和羊毛衣物仔細清潔後，收入桐木衣櫃的上層，放入防蟲的樟腦丸。
她又去百貨，買了幾件夏季穿的輕薄套裙，以及幾件透氣涼爽的浴衣，準備在家時穿著。
某天早晨對鏡梳妝時，她摸著頸後已經齊肩的短髮，覺得有些厚重。便又去了常去的那家銀座的美容院，請理髮師修剪打理，剪出一個更加清爽利落的及耳短髮，髮尾微微內扣，襯得脖頸線條愈發優美。
之後她的日常是工作、閱讀、照顧小白、偶爾與同事小聚、與京都通訊。
但椿低估了燻的執著。
燻有幾次在她下班走出報社大樓時，似乎是恰好乘車路過他搖下車窗客氣地問是否需要送她一程，被她婉拒後也並不糾纏，點頭示意後便離開。
天氣越來越炎熱，燻在她這裡似乎依然處於冷遇之中。
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