大唐乾寧四年臘月
董灼在鄯州宮廷養傷暫且不提。
與此同時，甘州河西節度府內樞堂。
堂中柴火燒得正旺。大雪封鎖甘州內外通路，州際驛路斷絕。
封路之前，董灼從河湟下發的指令文書已送達甘州，普新忙於積壓公務，暫未處置。
普新坐鎮主位，視線落在案頭堆疊的公文舊捲上：“入冬大雪封山，西域驛路阻斷。秋冬之後關外無新訊息，眼下可處置的，只是秋末留存的舊檔舊賬。”
曹義金端坐側位：
“屬實。堂中積壓最多的，來自西州回鶻可汗僕固特勤的降表。伊州戰事結束後，僕固特勤按月遞上歸降文書，前後十餘道，積壓未批。節帥未曾批覆接納，也未曾駁斥，此事長期懸置。回鶻方面久候無果，心態日漸懈怠。”
普新搖頭：“並非僕固特勤拖沓消極，是節帥滯留鄯州處理河湟軍務，無暇顧及西域瑣事。河西境內雜務、邊防事務、外藩交涉，隨之停滯擱置。”
曹義金開口：“節帥駐守河湟佈局長遠，經略謀劃，非留守官員可以揣測。河湟與河西地緣相連，互為屏障，戰後安置與聯防軍務為重。暫時擱置西域藩部事務，處置穩妥。我輩只需堅守崗位，穩住西道全境秩序，等候節帥號令即可。”
他稍作停頓，順勢試探：“節度府建制反覆裁改，文武職司翻新調整，唯獨節度判官一職始終空缺不設。往年藩鎮中樞庶務、公務裁斷，皆由判官統籌打理。現下該職不立，大量細碎公務，只能由節度副使分攤處置。”
普新抬眼：“節帥改制立規，已然廢除節度判官一職。府中既定架構，無此官職員額，並非空置不授。你早前期盼判官定崗任職，只為脫離繁雜庶務，求取清閒職位。自節帥俸祿新規推行，節度副使的年俸、專項津貼、職田補給，待遇規格僅低於節度使。優厚俸祿在手，無人願意轉任權責微薄、收益匱乏的判官閒職。”
曹義金低頭端坐，不再開口。
普新轉換話題：“甘州留守可用官員有限。索氏兄弟能力不足，撐不起大局。李氏兄弟執掌刑獄巡閱，行事中立避事，不碰中樞權柄博弈。”
曹義金貼合現狀：“當下西道軍政、財政、屬地權責，由你我與張、安二位官員協同執掌。眾人各司其職、合力守土，河西安穩無亂。”
普新端坐案前：“執掌一境軍政權柄，可裁定州縣公務排程，可調邊關戍守兵馬。常年處置俗世公務，早年修道養性的心境，消磨殆盡。”
這話分量逾矩，曹義金垂身肅坐，閉口不言。
普新看向桌面全境輿圖：“當下西道無戰事無亂局。東線靈州、宥州防務交由楊善掌管，戰事排程全權交由他決斷，甘州不必插手。”
曹義金據實補充：“南線河湟、雅礱地域由節帥與歸義郡王共管，屬於直轄核心區域，邊防穩固。西道官員不便插手軍務。”
“西線更是無擾。”普新接話，“回鶻經伊州慘敗，元氣大損。寒冬風雪封死道路，短期無力興兵。北疆黑水城舊部歸附已久，邊境常年平穩。”
曹義金低聲回應：“四境安穩無紛爭，留守官吏缺少待辦要務，找不到變局抓手，行事無從發力。”
普新沉默不語。
曹義金逐項核對完糧秣庫存與賬目卷宗，躬身行禮：“堂中公務核驗完畢，下官先行告退。”
偌大內樞堂只剩普新一人。室外風雪漸盛，大雪漫過原野，遮蔽祁連群山遠景。
普新早年遊歷四方，本為隨性自在的道門修士，修習《真武七劫劍》，修為抵達內力境。董灼肅州起兵之初，普新入局相助，執掌河西留守大權，靠著接連戰事整頓地盤、裁汰舊吏、排布邊防，攪動一方風雲。戰火時期，外部強敵環伺，各項軍政事務有明確目標，借戰事梳理境內弊病，權柄是安境破敵的依仗。
河西平定之後，舊日隱患逐一肅清。節度府軍政權力高度收攏，州縣政令通行全境，邊關將校服從調遣。如今四境戰火停歇，外部敵人暫時蟄伏，對外經略的目標驟然落空。權力已深深纏住自身，大大小小官吏人事調配、財稅排程、官場派系博弈，一件件瑣事壓在案頭。權柄握在手中，進退卻不由自己。想要抽身歸隱修道，早已沒有退路。外部宏大戰事消失，餘下皆是細碎內耗式官場周旋。往日撥弄大局的手腕，一時間找不到施展之處。
普新起身踱步，走到牆邊懸掛的佩劍跟前，手掌貼住冰涼劍鞘。
曾仗劍獨行，憑意氣行事。入世掌權，劍與權柄相系，平亂治政，亂世淬鍊心性劍意。今太平無戰，外敵暫隱，權柄佩劍皆失用武之地。
”。然茫心顧四劍舉“：句短出吐聲低新普
。中之雪風於散消音話
