大唐光化四年二月
話說蒲州城外汴軍主帥，姓張名存敬，譙郡人士，乃是朱溫早年相隨的沙場舊將，性子剛猛敢拼，擅打奔襲硬仗，大小百餘戰屢出奇策。
年近四旬，常年披甲領兵，一身悍將氣派。
有詩為證：
譙郡雄豪四十郎，風霜刻面鬢微蒼。
短髯硬挺含剛骨，闊體寬肩歷戰場。
內襯皂綢披札甲，腰懸魚符帶獅韁。
不擎兜鍪巾束髮，長懸古劍映燈黃。
臨危自有驚人略，待下常懷謙抑腸。
千里奔襲平險道，一身膽氣鎮戎行。
帳前靜判山川勢，談笑能摧百里防。
莫道藩鎮多悍將，奇謀獨屬老張郎。
二月二，龍抬頭。
蒲州城外，汴軍連營數十里壁壘森嚴。
自入冬合圍河中府，張存敬坐鎮中軍，圍城佈防安排妥當。
城中護國軍困守日久，兵弱甲殘，無力出城交戰，城外兩軍長久對峙，
帳下諸將都以為戰事只會慢慢消耗，沒人料到北邊山林之中，殺機正一步步向南壓來。
卯時破曉，晨霧鋪覆原野。
中軍大帳之內，張存敬披甲端坐，隨軍吏員早將河中以北全境輿圖謄繪三份，一張完整大圖平鋪案頭，其餘分圖收存帳側木匣備用。孟津關、慈州山道、蒲津北境所有梯次哨卡、暗堡點位，密密麻麻盡數標註在冊。
帳外親兵入內單膝跪地。
“將軍，孟津關以南四道前沿哨騎，昨夜亥時盡數失聯，到如今無一人回營報信。”
張存敬抬手執筆，在輿圖最北端連劃四道墨痕。
“另外幾層哨卡動靜如何？”
“未見敵兵突進，只是入夜之後，往來傳訊人馬明顯變少。”
張存敬抬手，令親兵退下。
一個時辰之內，數撥探卒接連進帳稟報，所有訊息彙總一處，局勢一目瞭然。
北邊哨點是從最遠的孟津地界開始，一層接著一層接連失聯，整片防線分段陷落，絕非零星遭遇偷襲。
不見烽火狼煙，不見奔逃斥候，沒有傷兵回報訊息。
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