大唐天覆二年五月
晉王府深處僻靜別院，未搭築戲臺，只空出一片平整空地。
李存勖獨自立在院中，隨口哼著腔調，劉玉娘立在身側靜靜聽著。
劉玉娘年歲尚幼，素來嘴緊，府中雜事從不會向外亂傳半句。
正聽得入神時，院外忽地響起急促腳步聲，一名府僕快步跨進院門。
“大王傳召，請世子即刻前往前堂。”
李存勖停下哼唱，問道：“堂中何事這般急？”
府僕道：“各處來人齊聚正堂，大王要當眾議事，不可耽擱。”
李存勖抬手指向院門：“方才院內之事，你出去切莫多嘴閒談，半句都不可外傳。”
府僕垂首應下，立在一旁等候。
李存勖整理身上衣衫，跟著府僕往王府正堂走去。
正堂之內，李克用端坐主位。
張承業、周德威、李嗣源、李襲吉分兩側站定，地上擺著河東河西聯絡處遞來的文書。
張承業上前半步：“董灼遣人再度送來書信，邀約河東出兵夾擊汴軍。先前河中危局，張存敬大軍圍困王珂，晉、絳二州通路被斷，我河東無力馳援。是河西兵馬自丹州渡河，孤軍破敵，救下河中全鎮，亦保全大王親女、王珂一家周全。這份救命大恩，絕不能置之不理。且朱溫覬覦關中，若是任由他吞併京兆，下一個目標必是河東。於勤王大義、兩家盟約、舊日恩情，我河東都該出兵呼應。”
李嗣源上前：“出兵無妨，但不可掏空晉陽守備。代北常有契丹遊騎窺伺，一旦主力全數遠出，北疆無從抵擋。撥兩萬騎兵沿黃河遊走牽制，進退自如，既不失盟約體面，也能護住本土根基。”
周德威跨步出列：“只沿黃河邊緣襲擾，於事無補。區區遊騎襲擾，傷不到汴軍主力分毫。不如盡數調動精銳南下，直插河洛腹地，截斷朱溫東部糧草，方能真正分擔西線壓力，夾擊破賊。”
李襲吉道：“河西近年革新法度，軍械、倉儲、兵力日盛，已然遠超尋常藩鎮。若是河東將士損耗過重，日後再無人能制衡河西勢力。依在下之見，兩萬騎沿絳州河岸游弋，做做牽制姿態便足夠，不必深入敵境冒險，亦不可與河西合兵過密。”
堂中眾人議論落定，大堂之內一時寂靜。
李克用默然端坐，神色沉凝。
已入晚年，半生與朱溫拉鋸鏖戰，歲歲兵戈不息，早已磨儘早年爭雄銳氣，心性只求穩守基業。
自認唐臣，立身之本便是勤王護主、恪守藩臣本分，決意此生以大唐臣子自居、以大唐臣子落幕。
朱溫篡逆禍國，是天下公敵，董灼勤王破賊、匡扶社稷，於大義無可指摘。
更重要的是，去年河中絕境，是董灼替河東辦成了李克用自己辦不到的事，救下至親骨肉、保住河中屏障，是實打實的天大恩情。
可李克用心性終究擰巴矛盾。
知恩是真，忌憚亦是真。
河西崛起之勢銳不可當，若傾力聯手滅除朱溫，天下藩鎮只剩河東、河西對峙，日後必是心腹大患。
且連年征戰，沙陀精銳耗損極重，晚年極度惜兵，再也經不起一場豪賭慘敗。
故而李克用不願大舉出兵決戰，亦不願閉門拒恩落個忘恩負義、有失臣節的罵名，只能折中求全，取一個最穩妥的中庸之法。
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