董灼擱下筆，說了聲“請”。
曹義金年過五旬，身形清瘦，進門便躬身行禮，直起身時，臉上已帶了笑。
“節帥，”他語氣恭謹，“犬子曹議金先前由索勳定下婚約，眼下婚期將至。老夫斗膽，想請節帥恩准他歸鄉完婚。”
董灼聞言，笑了。
“婚姻大事，理應周全。”
他說著，取過案上的筆墨，鋪開一張紙箋。筆尖落在硯臺裡蘸了墨，提起來時，卻頓了一頓。
董灼看向曹義金，隨口問道：“節度副使推官曹議金，可向節度副使普新求過假？”
曹義金臉上的笑沒變。
他的表情還是那副恭順的模樣，眉眼彎著，嘴角微微上翹。但思芳站在一旁，注意到他的肩膀繃緊了一瞬，像是被什麼東西輕輕紮了一下，又迅速恢復如常。
“回節帥，”曹義金語氣平穩，“犬子已向節度副使普新告假，普副使已應允。”
董灼點點頭，低下頭去。
筆走龍蛇，手令一揮而就。
他的手令寫得很簡短，字跡卻端正有力：
“調河西節度府節度副使推官曹議金，自肅州駐地即刻啟程，返回沙州與索勳之女完婚。婚事後可休沐半月，再回任履職。”
寫罷，他擱下筆，將紙箋上的墨跡吹了吹，喚來門外的親衛。
“即刻送出，交曹議金本人。”
親衛接過手令，快步出了偏院。
曹義金站在堂中，看著董灼又取過一張紙箋，將手令內容抄錄了一份，遞了過來。
“這是抄本，你收著。”
曹義金雙手接過，低頭看了一眼，然後抬起頭，再三叩謝。
他彎著腰，聲音裡帶著感激：“節帥恩准，老夫感激不盡。議金那孩子自打入節度府當差，一直兢兢業業，不敢有絲毫懈怠。此番回鄉完婚，了卻老夫一樁心事……”
他說了許多，董灼只是聽著，偶爾點點頭。
曹義金直起身時，抬眼看了董灼一下。那目光裡有些說不清的東西像是想說什麼，又像是想確認什麼。他的嘴唇微微動了動，最終還是什麼都沒說，只是又把腰彎了下去。
董灼也沒問。
曹義金退出偏院，腳步聲穿過廊下，漸漸遠去。
思芳站在一旁，歪著頭想了一會兒，小聲說：“他給兒子告假，緊張什麼？”
董灼靠在椅背上，向思芳要了杯茶水。
思芳把茶碗遞過來，他接過去抿了一口，不緊不慢地說：“大概是因為索勳。這親事是索勳定下的，我們佔據沙州後沒有大肆誅連，索勳也只是在懸泉驛一戰後不知所蹤。”
