誰也不曾指望那一人多高的夯基土坯能抵禦外敵，自然也無人將這支突然闖入的使團放在心上。
使團隊伍從街心穿過，馬蹄踏在土路上，揚起細細的塵土。
街邊一個回鶻老者抬頭看了一眼，又低下頭去翻烤架上的肉串。幾個吐蕃人靠在牆邊，手裡攥著酒囊，有一搭沒一搭地說話，目光從使團身上滑過去，像看一隊過路的商隊。
董灼騎在馬上，眉頭漸漸蹙起。
進城不過半里，竟無一人前來接待，連個引路的人都沒有。
牙軍低聲道：“節帥持節入城，竟無一人迎候。”
董灼道：“無規矩之地，便立規矩。”
另一名牙軍問：“節帥，咱們往哪邊走？”
“去涼州府衙安頓。”董灼沉聲下令。
話音剛落，一名牙軍從前方匆匆策馬回報：“節帥，前方涼州府衙被人佔了，門口還守著不少兵士，看裝束像是吐蕃殘部的人。”
董灼勒住馬韁：“多少人？”
“約莫三四十人，門口坐著十幾個，裡頭還有人聲。看架勢，佔了有些時日了。”
另一名牙軍追問：“可曾亮明身份？”
那探路的牙軍搖頭：“還不曾。遠遠看了一眼便趕回來報信。”
董灼沉吟片刻，還未開口，又一名牙軍從側邊趕上來：“節帥，屬下往旁邊巷子裡探了探，府衙左右兩條街都是吐蕃人扎堆的地方，看樣子那一片是他們說了算。”
先前的牙軍續報：“對方守兵攔阻，不許我等靠近。”
董灼眼底寒光一閃，勒住馬韁：“轟出去。”
身後牙軍齊聲應諾，甲冑碰撞之聲震得周遭喧鬧瞬間停滯。
姑臧城的秋空驟然亮起一道流光，河西軍特有的煙花扶搖直上，在雲層下炸開一團絢爛的銀花——這是牙軍遇阻的訊號，尖銳而急促。
不等身旁牙軍校尉躬身請示，董灼指尖一抬，只吐出一個字：“去！”
話音未落，早已蓄勢待發的騎兵當即催馬向前，馬蹄踏在夯土街道上，震得塵土飛揚；步兵緊隨其後，列隊如牆，甲冑碰撞之聲鏗鏘作響。一名校尉回身請示：“節帥，留五十人護您周全？”
“不必！全部跟上！”董灼翻身上馬，橫刀按在腰間，語氣不容置喙。他倒要看看，是誰敢在姑臧城阻攔河西軍的腳步。
趕到涼州府衙前時，場面已然熱鬧起來。只見自己的牙軍與另一隊人馬扭作一團，卻出奇地剋制——要麼赤手空拳角力，要麼只用刀鞘、棍棒互擊，雙方都披著重甲，這般打鬥落在身上，無非是“砰砰”作響，看著聲勢浩大，實則並未傷及根本，更無一人殞命。
董灼勒馬駐足，目光落在對方陣中。只見一名大將壓陣而立，身著全套銀面銀盔銀甲，甲冑樣式奇特，高頭處綴著蓬鬆白毛，兩肩翹起尖角，在秋日陽光下泛著冷光。
府衙大街前，一杆繡著白毛紋飾的大旗赫然矗立，獵獵作響，透著一股生人勿近的威嚴。
董灼正暗自思量這甲冑與大旗的來歷，陣前的打鬥已然停了。
或許是見河西軍援軍趕到，或許是本就無意死戰，對方兵士緩緩退讓，竟直接讓出了府衙半部，顯然是默許他們入住。
董灼翻身下馬，大步踏入府衙，牙軍眾將校緊隨其後，圍攏在議事廳內。
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