大唐景福三年，河西依舊與關內音訊隔絕。長安的年號更迭無從知曉，董灼索性下令繼續沿用景福年號，待日後有確切訊息再行更改，西陲之地便這般自定紀年，悄然邁入新歲。
開春之後，沙州、瓜州乃至肅州的田壟間漸起人潮。
“天大地大春耕最大”
漢部蕃部的民眾皆投入春忙之中，節度府統攬全域性，公社牽頭協調耕具、種子，衛所則分派民兵巡查田畝、防備野獸，上上下下都為一年的收成奔波。
這般景象正顯公社、衛所制度的好處——專職戰鬥的戰兵無需參與大規模民役徵發，得以保持戰力，可隨時獨立發起小型戰役。
董灼沙州防務完全交於沙州州營，點齊駐守沙州的河西前軍，一路東行，路過瓜州時，又抽調了駐守當地的後軍，兩支精銳合兵一處，兵鋒直指涼州方向。
途中，他傳令徵發瓜沙二州豪強與蕃帥家中年滿十五歲的子弟，盡數充入河西牙軍。牙軍暫時專司訓導，並作為日後的官吏儲備。
與此同時，鄯州使團已抵達肅州多日，早已等候董灼一行。
雙方簡單交涉後，董灼與雲陽離別的時刻便至。
雲陽褪去了往日的漢家女子裝束，換回銀盔銀甲，臉上覆著銀面，一身戎裝英氣逼人。
雲陽執掌贊蒙大纛，率領使團與此前被扣的百餘如夏嘎布衛士啟程，朝著蘭州方向返回，董灼與思芳在城外目送隊伍遠去。
處理完使團事宜，董灼直奔肅州酒泉城，與節度副使普新會面。
普新早已摸透董灼的性子，向來不循俗禮，反倒以回懟打趣彰顯親近，這般相處久了，他也樂得發牢騷、訴不滿，倒顯得心性通達。
董灼剛踏入節度副使府，便聽得普新的聲音傳來：“看看，看看，誰來了？”
董灼只是含笑拱手，未作多言。
普新當即換上陰陽怪氣的語調：“這位少俠好生面熟，知道的是我家節度親臨，不知道的，還以為老道我才是這肅州節度。”
“道長久違了。”董灼依舊笑意溫和。
“可不是久違了。”普新翻了個白眼，“一年到頭見不著三次面，你這節度當得倒清閒。”
兩人一番寒暄，便轉入正題，於書房內商議涼州戰事。
普新鋪開輿圖，指尖點在蘭州方位：“如今蘭州已被河湟雅礱佔據，咱們當速取涼州，會州威州可以爭取一下，原州暫且不要動。這樣一不碰朔方，二不惹到彰義軍”他頓了頓，話鋒一轉，目光帶著探究，“說起來，蘭州……一直和你出雙入對的那位雲陽姑娘，是不是隨鄯州使團離去的那位銀甲將？”
董灼不瞞他，坦然點頭，將河湟雅礱的近況、雲陽的真實身份以及雙方的交涉情形一一告知。
普新聽罷，眉頭緊鎖，在書房內來回踱步，陷入沉思。
“道長在想什麼？”董灼見狀問道。
普新抬眼，語氣戲謔：“在想怎麼把你小子賣個好價錢。”
董灼聞言竟面露欣喜：“能成？”
“不好說，頭疼得很。”普新擺了擺手，話鋒又轉到私事上，“老實聽老道的話，與思芳成婚多好？”
董灼一時語塞，無言以對。
“你小子真是個麻煩。”普新繼續踱步，語氣帶著恨鐵不成鋼，“年少未婚，嗣乏其人。流英投效你做家子門客，如今都快成你大姊了；龍元娘對你有意，你卻只當她是同盟夥伴，完全不把她放在心上，也不動半點心思；還有思芳，這般世間難尋的武道奇才，你只當親姊妹看待……照這樣下去，過幾年你怕是要把她看成子侄輩了。最後，便是這位雅礱女神君。”
”。快暢也倒想想……姻聯礱雅湟河與西河是若。和人利地時天得算也，蕃吐於勝遠鶻回恨姓百西河，來以政主度節深淮張自，嘛在現。了反造兵起要都是怕州各，暴殘的西河在年當蕃吐起想是，夢說人痴說別，室王蕃吐娶要主之西河，前年十五在放“：灼董著看，步腳下停他
”。怪勿怪勿，了言失，哎……難兩退進般這於至不也今如，飯煮米生把誰跟能你凡但可。看人當人把，誠以人待，好都兒哪子小你“：道又，氣口了嘆新普
”…急不實其我“
。笑一嘿嘿灼董
”…巨甚費所是更草糧，說不制牽被力兵，州蘭視監兵重能只麼要，休不死不湟河西河，州蘭下打麼要之反，道通會涼住卡會不也，控實中手們我在沒是即州蘭，一混北南山連祁是二，願你了隨是一，姻聯早早能若！吧了行急我“
