她心裡酸澀又羞愧，自己冷落了丈夫這麼久，當真是沒臉去求。可外甥的事……她又如何狠得下心腸不管？
穗兒覷著她神色，又瞥了眼窗外，輕聲道：“夫人您別多想，爺許是真忙著呢。”
話音未落，柳絮便聽得院中隱約傳來幾個小丫鬟壓低了嗓音的竊竊私語。“聽說爺今兒一下值便往玉香樓聽曲去了。”
“我也聽說了，玉香樓新近來了個色藝雙絕的樂伶，爺莫不是去瞧她了吧？”
柳絮臉唰一下白了。
穗兒幾步搶到門邊，踩著門檻探出身去，指著那幾個搬花的丫鬟厲聲呵斥：“幾個小蹄子，胡唚些什麼呢！再敢亂嚼舌根，看我不把你們的嘴給撕爛了！”
柳絮閉了閉眼，無力地喚了一聲：“穗兒，別怪她們。”
穗兒忙朝那幾個丫鬟使了眼色，一陣慌亂的告罪聲後，腳步聲窸窸窣窣遠去了。
她轉回柳絮身旁，瞅著她發白的臉，小心勸道：“夫人，她們幾個是胡說八道的，我剛從前院回來，沒聽說爺去什麼玉香樓。”
柳絮默然了好一會，才道：“我知道，他素來不沾那些地方的。”
話雖如此，心裡卻忍不住擔憂，莫非是自己近來的冷落，當真教丈夫心中煩悶，往那尋消遣去了。
穗兒心中掂量著上頭的吩咐，看柳絮跟個玉人兒似的，神情恍惚地僵坐在那裡，過了半晌，又輕聲道：“夫人，要不……您去爺書房等等？不說別的，單您外甥那樁事……爺一向待您好，定會想法子的。”
柳絮胡思亂想著，坐立皆不安，聞言怔了半晌，終究是點了頭。
為了外甥，她無論如何也得見丈夫一面。
穗兒忙備了一碟糕點、一盅醒酒湯，妥帖放進食盒裡提了，扶著柳絮往正院去。
夏夜的風悶熱黏稠，柳絮走了一程便出了一身薄汗，心中仿徨又難過。
她盼著丈夫能像往常一般待她好，順順當當解決了外甥的事，可又隱隱害怕他藉此再次逼問她那些話。
柳絮想，她當真是個懦弱又自私的人，實在是不討喜。
正院房簷下掛著幾盞燈籠，光線昏黃，僕從們的值房也亮著，唯獨書房與寢室黑沈沈一片。
隨從元棋遠遠見柳絮來了，眼睛倏地亮了，朝身旁人努了努嘴，示意趕緊悄悄去給主子報信，自己則堆了滿臉笑容，快步迎上去，“夫人，您怎麼來了！”
柳絮攥了攥手中帕子：“夫君……他在麼？”
元棋“哎喲”一聲，“這可就不巧了，爺這會兒子還沒回呢，說是……有些事要忙。夫人，您要不進屋去等等？”說完，便悄悄看她的神色。
柳絮略略遲疑，點了點頭：“好，那我等一等。”
元棋登時鬆了口氣。
穗兒將食盒塞進元棋手裡，道自己在外頭候著。
元棋畢恭畢敬地將柳絮引進書房，安頓在圈椅上，又麻利地點了燈，沏了茶。
書房裡瀰漫著筆墨紙張的味道，半開的窗扉間不時被夜風送進幽幽的玉蘭花香，以及她時常在丈夫身上聞到的雅緻瀋水香。
柳絮雙目不能視，獨自在全然陌生的地方坐著，想到自己將要開口相求的事，愈發惴惴不安
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