除了害怕遇到毒蛇猛獸，她其餘的時候都在憂心雲英的安危，也害怕齊昀會無情到對她長姐一家動手。可她不敢去打聽，只能默默祈禱齊昀還有幾分人性。
直到離京城很遠，到一處偏僻山村，才敢扮作去遠方投奔親戚的窮書生，在一戶人家借住休整。
柳絮不敢多停留，花銅板讓人幫備了些乾糧，又灌了幾個水囊，買了方便割開荊棘開路的鐮刀和小鏟，趁一個暴雨的深夜悄悄出門，不告而別。
到離山村數里外的河流邊取水的時候，柳絮看到河裡飄來個女子。
她嚇了一跳，猶豫後，還是決定看看人是否還有救，下水費力拖上了岸，抖著手一探鼻息，結果人已死透了。
柳絮小時候見過村裡叔伯打撈河下游衝來的屍身，泡得腫脹不堪瞧不出人型，十分駭人，導致她嚇得做了許久噩夢。而眼前這個女子除了臉色青白，其餘和活人看起來差不多，很明顯落水死去並不久。
荒郊野嶺一具女屍，她自然害怕，但秉持著善心，還是決定將這無名氏入土為安。
可柳絮剛費勁兒把土坑挖了一半，腦海裡突然閃過個驚人的念頭。
齊昀的人一定還在追捕她，並且看起來短時間不會罷休。
那如若她“死”了呢？
這樣的念頭一齣，連柳絮自己都嚇了一跳。可望著遠方廣闊的天地，又低頭看看地上的女屍，她艱難遵從了本心。
她給向女屍恭敬拜了拜，絮絮叨叨地說清了緣由，然後將自己的外衫脫下給她穿上，又把包袱裡僅剩的財物取出來貼身藏好，剩下的全數綁在了那屍身的背上。
做完這一切，她朝著那具穿著她衣裳的屍身重重磕了兩個頭，許諾將來若能尋到落腳之地，定要為她立個碑，多燒些紙錢，然後閉上眼，狠下心將屍身重新推入了河水之中。
她重新踏上旅途，可到底頭一回做這樣的事，心中又愧又怕，又掛念著雲英，憂慮之下便每夜都噩夢連連。直到走出去很遠很遠，漫山遍野的草木都變得蕭疏枯黃，已經入了秋，才總算開始能睡個安穩覺了。
行路難，柳絮也會偶爾想起齊昀。每次吃著澀口的野菜，或是蜷縮在冰冷的破廟裡瑟瑟發抖時，都會恍惚覺得過去一切如大夢一場。
去年這個時候，她眼盲心瞎，雖錦衣玉食，卻生活在欺騙戲弄中。如今雖歷盡千難萬險，但路在腳下，自由觸|手可及。
功夫不負有心人，艱辛跨越千山萬水，今年第一場冬雪的時候，柳絮找到了落腳之地。
她往西北方向跋山涉水整整半年有餘，其間也曾在幾個地方短暫地停留過，可為了萬無一失，終究還是咬著牙繼續往西北走。
其實也不知道自己究竟走到了何處，直到山野從茂密變得光禿禿，風越來越凜冽，遇到的鄉民口音開始粗獷難辨，她猶豫再三，大著膽子停了腳步。
她混進了一個叫狄道縣的地方。
這裡的人皮膚較黑，民風也剽悍，口音更是難以辨認。她連聽帶猜，才勉強從路人口中套問出，此地屬臨洮府，由陜西行都司轄管。
柳絮以前在齊昀書房看到過一幅簡略的輿圖，他還指著說過她的家鄉在何處、他的祖籍在哪裡之類的，提出等成婚後要抽空帶她回去祭祖。
她記性好，故而現下模模糊糊知道，自己真的到了離京城數千裡遠的西北，和齊昀隔著迢迢山水，將不覆再見。
望著城外覆蓋白雪的廣袤大地，她熱淚滾滾落下，又被瑟瑟寒風吹得沁涼。
柳絮沒有文籍，此處又是古道要衝，住店雖說不需登記身份，可若倒黴遇到衙役按例稽查，那就是麻煩事。
她身上的銀兩所剩無幾，找了個環境不太好的客棧住下，熟悉了周遭情況後，才大著膽子，以來投奔親戚，文籍在路途中不慎丟失為由，託掌櫃輾轉弄到了一份新文籍。
從此，柳絮化名許如雲，於狄道縣開始了新生活。
……
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