“不必多言。”
柳絮剩下的話被截斷，她不明白丈夫為何忽然冷淡至此，垂下眼簾，不再多言，默默收腿上榻，掩下了帳子。
齊昀坐在椅上，側過臉去看，只瞧見地上那雙粉白綴珠的繡鞋，旁邊靜靜擱著的竹杖，以及緊緊闔著的床帳。
他收回視線，心情莫名變得不大好了。
——
翌日，兩人一同乘了馬車回蘇州城。
齊昀受傷一事並未走漏半點風聲。旁人只道這位爺果真不著調，查案查到一半又帶著美人去看花鳥會，十足的紈絝做派。
他將偽造好的假賬本呈給知府，對方起初倒有幾分驚訝，大約是沒想到他真能找出東西來，翻看過後便露出一副“果然如此”的神情，越發覺得他就是個廢柴。
齊昀這邊明面上做起了甩手掌櫃，每日在府衙裡喝喝茶、點個卯，下值後便去聽聽小曲。
一群皂吏私底下沒少編排他，可實際上他夜裡忙得腳不沾地，一連數日不曾往別院去。
那夜在鸝鎮百花巷，他事先命屬下埋伏在周遭，自己獨身前往巷尾，不多時便見到了一個渾身包裹嚴實的黑衣人。
他與那人交談幾句，發覺此人是想利用他來對付趙隆，當下便打了暗號，令屬下將人拿下。那黑衣人功夫不低，一番纏鬥之下他被刺傷後肩，但終究將人擒住了。
他從黑衣人懷中搜出另一本賬冊，連同那幾頁被撕下的紙。粗粗翻看了，基本可以斷定是真貨。簡單審問之後，那人自認是五年前闔家下獄的皇商尤氏之子。
尤氏三代皇商，專為皇室供奉絲織品，在江南一帶是數一數二的大戶。五年前因將皇室祭祀所用絲織品以次充好、欺瞞聖上，一夕之間全家查封下獄問斬，只有一個在外遊學的妾室之子逃過一劫，其後不知所蹤。
尤家倒臺之後，江南又冒出來不少新布商，大多是趙隆的爪牙，譬如何氏染坊。
說來也巧，趙隆是七年前由司禮監下派至江南的，掌管的正是專為皇室織造祭祀所用“神帛”與“制帛”的神帛堂。而前任提督織造太監，也正是因那樁案子被問責降職。
這尤氏之子想要覆仇翻案，思來想去，排除了宋阭那個中了探花的聰明人，理所應當選中了齊昀這個名聲不佳、出身卻更高貴的紈絝，卻沒想到估錯了人，出了差池。
齊昀沒有應尤氏之子的覆仇翻案之請，而是將真賬本暗中丟給了宋阭，打算坐山觀虎鬥。如今知府忙得焦頭爛額，正處置身亡織工的撫卹與何氏東家等人犯的審理。趙隆則像一條瘋狗似的盯上了宋阭，時不時下絆子。
而他正好抽出空來暗查尤氏舊案，同時密切關注京城的動向，以及查那狐狸玉墜的訊息。
一連過了七八日，到了上巳節的前一天，齊昀才得了些空閒，想起別院裡還有個人，下值後便去了。
到院門口，便見硃紅大門上插著碧青的艾草，正襯著門扇，散發著清苦香氣。
穗兒迎上來，見他看著門上的艾草，便主動笑道：“這是夫人命奴婢放的，說上巳節快到了，掛著辟邪，討個好兆頭。”
齊昀嗯了一聲，收回視線，抬腳邁入庭院。
甫一進去，他腳下不由得微微一頓。
這院子與前段時日所見已大不相同，分外有生氣。
院池和廊下添了不少打理得當的花草，簷下懸著幾隻朱漆鳥架，架上棲著各色鳥兒，脆鳴此起彼伏。
看了片刻，他才記起來這些正是那日在花鳥會上，命屬下買了給柳絮送來的。
穗兒很有眼色，雖一直不明白爺為何扮個鄉野盲女的丈夫，但她是家生子，懂得不該問的不問，該討好時討好。
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