於是性子素來軟弱的她，萌生了孤注一擲的念頭。她賣了家裡的驢子和老母雞，將家中兩條黃狗牽至族嬸家，託付些銅板與半袋糧食，又讓人做了一身男裝，將僅剩的銀錢摸索仔細縫進衣襟，備好乾糧，趁夜搭上雲英送貨的便船，頭也不回離開了家鄉。
雲英跟柳絮自幼相識，是個利落爽快的姑娘，常年扮作男兒跑買賣，走南闖北，見多識廣。柳絮此番上京尋夫，她只收了一點船錢，路上還處處照拂。
算算日子，從溫州出發，已經在運河上行了十餘日，離京城還遠，尋夫之路遙遙。
雲英看著柳絮杏眼泛著水霧，懊惱自己多嘴，想說什麼安慰的話，可話到嘴邊轉了兩圈，實在想不出什麼太好的，索性乾脆利落轉了話頭。
“一會兒就到蘇州了。”她伸手往前方虛虛一指，語氣裡帶著興致，“你自小老老實實窩在鄉里，怕連溫州城門都沒進過幾回，這下好了，直接來了蘇州，今日定要好好逛逛，這可是頂頂熱鬧的地界！”
柳絮性情柔和體貼，不想掃興，於是按下愁緒，抿唇露出一抹淺笑，點頭應了。
雲英在旁邊嘰嘰喳喳說起蘇州風物軼事，柳絮認真聽著，時不時給予回應。
半晌，她聽到好友忽然嘆息了聲：“絮娘，我知你待齊阭情比金堅，可也還是要做好所有準備才是。”
柳絮聽懂了言外之意，捏著傘柄的手指緊了緊，眼睫顫顫垂下，只低聲道：“我明白的。”
話已至此，雲英也不好多說什麼。
柳絮隨她進了船艙，喝一杯熱茶下肚，初春的寒冷是驅散了，心緒卻依舊翻湧不休。
她安慰自己，等到了京城，就能打探到齊阭的訊息了。
他那樣的人，素來君子端方，言出必行，書院裡的先生誇他品行端正，村裡的長輩們也說他是個靠得住的後生。
和她一起長大的人，自己怎會看錯？所以定有什麼難言之隱。
片刻後，船身微微一頓，靠岸了。
碼頭上人聲鼎沸，雲英的夥計們忙著卸貨換船，柳絮和她並肩走在蘇州的街巷裡。
柳絮一手撐傘，一手用青竹杖點著地面，耳朵微微側向街市的方向，一路走一路聽。
夥計們扯著嗓子攬客，鐵匠鋪裡叮叮噹噹的打鐵聲，還有貨郎挑的扁擔吱呀吱呀的響，以及不知道是哪裡飄來的各式各樣的氣味。
不知道京城是否也是這般熱鬧？夫君現在在做什麼呢？甚至……尚在人世？
柳絮不敢再胡思亂想。
雲英在一處酒樓前停下腳步，抬頭看了看招牌，說：“先吃飯吧。”
柳絮摸向腰間的荷包，沒有猶豫便解下來往雲英手裡遞，輕聲說：“英娘，這頓我來，你一路上……”
話沒說完，荷包就被人一把塞了回來。
雲英笑了一聲，往她肩膀上拍了一記，調侃道：“你那三瓜兩棗的裝什麼闊，收起來收起來！等到了京城，有你花錢的地方。”
柳絮臉頰微微泛紅，握著荷包的手指蜷縮了一下，心頭髮暖，垂眼低低說了聲“謝謝”，把荷包仔細收回懷中，心想等以後定會報答英娘。
雲英拉著她在一張桌邊坐下，點了幾個小菜，夥計不一會兒就端來了。
柳絮摸索著拿起筷子，手指在碗沿上摸了摸，確定位置，慢慢夾了些飯菜送入口中。
大堂裡很是喧鬧。
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