柳絮不知道齊昀在琢磨什麼，繼續道：“我娘當時正懷著我二哥，在村口老槐樹底下納涼。婆母穿著一身不打眼的衣裳，大著肚子下了馬車，問了幾句話便走了。”
“問了什麼？”
柳絮搖搖頭：“我娘沒細說過，我不知道，估摸著是問田宅之類的吧。”
齊昀把玩著腰間的玉佩。
安順元年，長平侯府正炙手可熱。一個外室若想母憑子貴，理當留在京城討要名分才是。可這位齊氏非但跑了，還跑到了離京千里之遙的溫州鄉下，分明是在躲人。
躲誰？長平侯，還是長平侯夫人？
他記得長平侯夫人在京中名聲極好，長平侯妾室亦不在少數，照理說不至於容不下一個齊氏才對。
齊昀隱約感覺，如若能挖出這檔子舊時，說不定能給長平侯府重創。越早一日除了他那好舅舅的左膀右臂，對公府便越是有利。
他斂下心思，道：“你接著說。”
柳絮點點頭，想了想又繼續往下講。
餘下的都是些細碎家常，齊昀耐著性子又聽了半個時辰。直到天色漸沈，穗兒進來掌燈，他才起身準備離去。
柳絮正說的入神，沒察覺他站了起來。
“對了，有件事挺特別的。”她忽然道，“婆母在世時，讓你在左手腕繫了一條紅繩，上頭有個小玉墜，說是廟裡求來的，你命格弱，須得一直戴著。後來婆母過世，你同我說紅繩丟了，還傷心了好一陣子。”
齊昀腳步一頓。
“玉墜紅繩？”他覆又坐下，“你可還記得形貌？大致與我說說。”
柳絮正待開口，門外陡然傳來急切的腳步聲。
“爺！衙門出事了！”小廝聲音焦灼。
齊昀眉心一蹙，起身道：“我出去看看。”
他推門而出，與小廝沿遊廊往西側行了十數步，方駐足低聲問：“何事如此驚慌？”
小廝壓低聲音道：“西塘村的何家大染坊被砸了個稀爛，三個管事的被打死了，織造局門口也鬧起來了，知府大人請您立刻去衙門議事！”
齊昀眉頭一擰。
此番他來蘇州，明面上是因朝堂失儀被貶，實則身負密旨。
此前他故意用笏板砸了人，不出幾日皇帝便秘密召見了他，言道：“你曾祖父為社稷開疆拓土，你父親是朕的股肱之臣，你看看你這幾年荒唐成什麼樣子了？朕思來想去，便把你貶去蘇州，既能歷練歷練，也算是給文武百官一個交代，你母親也有此意。如今織造局頻繁出亂子，你去替朕分憂，辦好了便是實打實的政績，回來朕重重賞你。”
齊昀明白皇帝這是打著借刀殺人，坐山觀虎鬥的心思。
皇帝派他去處理的人，是曾經深得信任的提督製造太監趙隆。這位趙公公不僅掌控著皇室織造財源，還手握密摺之權，是皇帝在江南的耳目，如今欺上瞞下、中飽私囊，皇帝便忍不得了。
因此此時無論是成功扳倒趙隆，還是被趙隆反擊而落敗，甚至雙方兩敗俱傷，最終坐收漁翁之利的都是皇帝本人。
趙隆此人十分難纏，中間還夾著個監視他的宋阭，許多事他不大好做。
齊昀深知其中分寸，扳倒一個提督太監並不容易，扳倒之後怎麼收場，又如何把製造局平安過渡到他的人手裡而不被皇帝察覺，這更是關鍵。
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