太和殿。
清晨的陽光透過巨大的窗欞，斜斜地灑在金磚地面上，卻照不透這殿內濃得化不開的肅殺之氣。
百官列隊，鴉雀無聲。
左治站在文官之首，身著紫蟒朝服，神情淡漠。
他眼皮都沒抬一下，彷彿周圍那些竊竊私語的同僚只是空氣。
直到一陣沉重的腳步聲傳來，那聲音夾雜著鐵甲摩擦的脆響，在這安靜的大殿裡顯得格外刺耳。
凌天來了。
他身上那件錦衣衛的飛魚服還沒來得及換，袖口處破損嚴重，甚至還能看見乾涸的暗紅色血跡。
肩膀處纏著厚厚的白布，隱約透著血色。他沒穿官靴，走起路來一瘸一拐，但每一步都踩得極穩。
不少官員紛紛側目，有的驚愕，有的幸災樂禍，更多的則是退避三舍。
左治終於抬眼，目光落在凌天那張蒼白卻冷硬的臉上。他沒說話，只是輕飄飄地哼了一聲，那聲音裡藏著極深的厭惡。
“凌大人，這是去哪兒拼命了？”左治開口，聲音不大，卻傳遍了大殿，“這身行頭進太和殿，是不是太不把朝廷規矩放在眼裡了？”
凌天停下腳步，轉頭看向左治。
他沒行禮，只是單手按著刀柄，冷冷回應：“左相大人，這血是昨晚追殺我的刺客留下的。至於規矩，我只知道陛下的命是規矩，至於其他的，在活命面前，都不值一提。”
這話一齣，朝堂內一片譁然。
左治臉色驟沉，正欲呵斥，殿外傳來太監尖細的嗓音：“皇上駕到——”
百官跪拜，山呼萬歲。
燕天龍坐在龍椅上，目光掃過大殿，最後停在凌天身上。他看著那滿身的血跡，眉頭微微皺起，又迅速舒展開。
“平身。”
燕天龍的聲音威嚴而低沉，“今日早朝，有事啟奏，無事退朝。”
話音剛落，御史臺左都御史嚴高大步跨出佇列，手裡捧著厚厚的一疊奏摺。
“臣，嚴高，有本要奏。”
嚴高的聲音洪亮，穿透了大殿的死寂，“臣彈劾工部侍郎柳承志、戶部郎中錢得利、兵部員外郎孫德……共計二十三人，貪贓枉法，私開鹽礦，勾結胡人，意圖謀反！”
這名字一齣，大殿內頓時炸開了鍋。
嚴高彈劾的這二十三人，個個都是左治的心腹骨幹。
左治原本平靜的臉龐，此刻終於有了裂痕。他猛地轉身，死死盯著嚴高：“嚴大人，飯可以亂吃，話不能亂說。這二十三人，皆是朝廷棟樑，你有什麼證據？”
“證據？”嚴高冷笑一聲，將那疊奏摺高高舉起，“這些人的每一筆進賬，每一處私鹽礦的分佈，甚至他們與胡人書信往來的記錄，全都在這兒！”
他轉頭看向凌天，“這些，都是特使大人昨晚連夜送來的。”
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