宮門外。
永平候李德海，就那麼直挺挺地跪在冰冷的青石板上。
從午後，到黃昏，再到深夜。
他身上的朝服早已被露水打溼，華貴的布料緊緊貼在身上，冰冷刺骨。那張平日裡養尊處優的臉，此刻青白交加，嘴唇乾裂，雙膝傳來的劇痛，幾乎讓他昏厥過去。
可比身體上的折磨更甚的，是心裡的屈辱和滔天恨意。
他是誰？
他是永平候！
是跟著先帝南征北戰，身上帶著十幾處傷疤的老臣！
如今，他唯一的兒子被人打斷了手腳，扔進了詔獄，他來宮門求見，卻連皇帝的面都見不著，被罰跪在此地，像一條狗一樣，任由來往的太監宮女指指點點。
陛下那句“什麼時候想明白了，什麼時候再讓他起來”，像一把淬了毒的刀，反覆凌遲著他最後的尊嚴。
想明白什麼？
想明白他那寶貝兒子活該被打？
想明白他永平候府，在皇帝眼裡，連給那個叫凌天的小畜生當磨刀石都不配？
一股血腥氣湧上喉頭，李德海死死咬著牙，才沒讓自己當場噴出血來。
不知過了多久，一陣輕微的腳步聲在他身後響起。
大內總管趙無極，像個沒有實體的幽靈，悄無-聲息地出現在他面前，手裡還提著一個食盒。
“侯爺，跪了一天了，陛下心疼您，讓老奴給您送些熱湯來。”
趙無極的聲音，還是那麼不陰不陽，聽不出半點情緒。
他開啟食盒，裡面是一碗熱氣騰騰的參湯。
李德海看著那碗參湯，只覺得胃裡一陣翻江倒海。
這是陛下的恩典？
不，這是陛下的羞辱！
是打了他一個耳光，再給他一顆甜棗！
“有勞趙總管了。”李德海的聲音沙啞得如同破鑼，“還請總管回稟陛下，老臣……想明白了。”
趙無極臉上那菊花般的笑容，終於多了一絲真實。
“侯爺能想明白，那便是最好。陛下說了，侯爺年紀大了，身子要緊，早些回府歇息吧。”
說完，他將食盒放在地上，轉身，又如鬼魅般消失在深沉的夜色裡。
李德海在兩個小太監的攙扶下，幾乎是被架起來的。
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