三日後，翠微山。
冬日的暖陽，照在山間，卻驅不散那沁入骨髓的寒意。
承恩侯的別院，一如既往的清幽雅緻，竹籬笆，花草圃，彷彿是世外桃源。
但今天，這片桃源的空氣裡，瀰漫著一股肅殺之氣。
山下的密林中，何弘帶著五百名北鎮撫司的精銳，人人身著黑甲，手持連弩，腰挎彎刀，將整座別院圍得水洩不通。
幾架用黑布蒙著的龐然大物，被悄無聲息地推到了最佳的射擊位置，黑洞洞的炮口，無聲地對準了山頂那座看似祥和的院落。
凌天一襲青衫，連佩刀都沒帶，只帶著同樣換了便服的周奎，信步走上了通往別院的石階。
他的步伐很穩，很慢，像一個真正的賞花客。
院門口，還是那個掃地的老僕。
他看到凌天，停下了掃帚，臉上露出了一絲古怪的笑容，躬身做了一個“請”的手勢。
“凌鎮撫使，侯爺已經恭候多時了。”
凌天邁步入院。
花廳之中，承恩侯依舊是一身素色長袍，拄著竹杖，笑呵呵地站在那裡。
廳內沒有山珍海味，沒有歌舞助興，只有一張桌子，一壺熱茶，和那副擺著殘局的棋盤。
“凌大人，準時赴約，真是少年英傑，信義無雙。”承恩侯熱情地招呼他坐下。
凌天也不客氣，在棋盤對面坐了下來。
周奎則像一尊鐵塔，站在他的身後，手始終沒有離開過腰間的刀柄。
“老朽昨日思索了一夜，覺得凌大人那步棋，實在是精妙。”
承恩侯笑著，伸出乾枯的手指，從棋碗裡拈起一枚白子。
“不過，棋局終究是棋局，虛張聲勢，是嚇不倒人的。”
“啪。”
他將那枚白子，落在了棋盤上，直接提掉了中央那一大片苟延殘喘的黑子。
“你看，這不就死了嗎？”
他笑呵呵地看著凌天，渾濁的眼睛裡，滿是貓捉老鼠般的戲謔。
“年輕人，棋盤上的勝負，當不得真。”
“棋盤外的生死，才是關鍵。”
話音剛落。
花廳的四周，屏風之後，假山之側，悄無聲息地走出了十幾道身影。
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