離開溶洞之後，六個人沒有回老獵戶的柴房，徑首穿出玉陽城外的山林，在城郊一處廢棄的山神廟裡落腳。寒梧馱著眾人飛了大半個時辰，落地時天色己經徹底暗透了，廟頂破了個大洞，月光從窟窿裡漏下來，照在滿地積灰的磚石上。
蘇寒枝盤膝坐在半截倒塌的供臺前，把趙瑩留在地上那幾行字在識海中又翻來覆去過了三遍。冰淵鎖鏈節點與玉陽城下封印陣門的對應關係是破解整個局面的關鍵，但鎖鏈並非可以隨意斬斷的普通鐵索。她在宗門典籍中讀到過，冰淵的封印鏈以地脈靈力為根基，每一根鎖鏈的穩固程度取決於供給它的三條輔脈是否完整。換句話說，要斬斷鎖鏈，必須先切斷三條輔脈的供給。
“陸灼的火靈根能燒斷鎖鏈表層的不滅冰霜，楚暮雲的劍能鑿穿鎖鏈芯子裡的隕鐵骨架，沈清霜的木系滋養能中和鎖鏈上的反噬禁制——三種靈力同時灌入才能一擊斬斷。缺任何一個環節，鎖鏈都會在幾個呼吸間自行修復。”
顧長淵站在廟門口聽完這番話，從袖中取出那枚鎖靈盤遞給蘇寒枝：“盤我留著沒用，你帶在身上。萬一破鎖鏈的時候靈力反噬太猛，盤子能幫你穩一穩神識。”他說這話時語氣一如既往地淡，但遞盤子的動作比平時快了一拍，像是怕她推拒。
蘇寒枝接過鎖靈盤收好，沒有道謝，只是點了點頭。寒梧從她肩頭探出腦袋看了顧長淵一眼，金黃色的豎瞳裡少了幾分戒備，多了幾分評估的意味。
次日天光未亮，六人再度潛入冰淵。
這一次他們輕車熟路。寒梧以半人高的體型載著眾人從裂縫口首降入淵腹，蘇寒枝坐在最前以霜息訣開路，灰霧在冰與火的夾擊下潮水般向兩側退去。冰蛟沉睡的區域在視線盡頭浮現時，所有人都屏住了呼吸。
那條龐大的暗色身軀依然蜷縮在淵底的冰層上，但比上次見到時輪廓更清晰了一些——蘇寒枝上次留的那株冰髓靈芝顯然滋養了它的殘魂，讓它周身的凝實度恢復了幾成。它感應到熟悉的氣息，那顆巨大的頭顱微微抬了起來，一雙清亮的豎瞳在黑暗中閃爍著幽藍的光。看見蘇寒枝時，它的瞳孔輕輕縮了一下，喉嚨裡發出一聲極低沉的、近乎打招呼的悶響。
蘇寒枝從鳳背上跳下來落到冰層上，隔著數丈的距離與那雙豎瞳對視。她伸出一隻手掌心向上，指尖凝出一粒冰晶託在掌中朝冰蛟展示了一下，然後指向它脊背上殘餘的三根鎖鏈。
冰蛟順著她的指示偏頭看了一眼自己的脊背，喉嚨裡的悶響變成了更長的嗚咽。它緩慢地調整了一下姿勢，將背上三根鎖鏈所在的區域完整地暴露出來。鎖鏈粗如兒臂，表面覆蓋著厚厚的不滅冰霜，鏈環之間隱約有暗紅色的符文在流轉，正是封印反噬禁制的標記。
“先切中間那根。”顧長淵在後方低聲指揮，聲音短促利落，“反噬禁制的觸發順序從中間向兩側擴散，先斷中間能癱瘓它的連鎖反應。”
陸灼和楚暮雲同時上前。陸灼雙手握住重劍的劍柄，掌心的火靈力沿著劍身蔓延，將劍刃燒灼成赤紅色。楚暮雲站在她身側，窄刃長劍橫在身前，劍尖凝聚出一道銀白色的劍芒，吞吐不定。沈清霜在兩人後方盤膝坐下，雙掌按在冰面上，水木雙靈根同時運轉，淡綠色的滋養靈力沿著冰層悄然滲入鎖鏈底部的石縫裡。
蘇寒枝站在冰蛟的脊背正上方，雙手按在那根鎖鏈的中間環上。她的冰靈根與鎖鏈材質同源，能最精準地感知到內外力交匯的臨界點。
“準備了。”她的聲音在淵底迴盪開去。霜息訣在她體內全速運轉，寒梧飛到她頭頂將一縷金紅色的火靈力注入她的靈根核心，冰與火在她體內交織成一道緊繃到極限的絃線。
“斷。”
三道靈力同時灌入鎖鏈。陸灼的重劍落下時裹著燎原烈焰，將不滅冰霜的表面灼出一圈焦黑的裂紋；楚暮雲的劍芒緊隨其後鑿入裂縫深處，將隕鐵骨架從內部劈開一道裂口；沈清霜的滋養靈力如藤蔓般攀附在鎖鏈表面，將那層反噬禁制的符文逐寸中和瓦解。蘇寒枝將雙手猛然收緊，冰藍色的靈力從她掌心湧出，與陸灼的火、楚暮雲的劍、沈清霜的木在鎖鏈最脆弱的節點處交匯。西股靈力在核心位置碰撞擠壓，發出一聲幾乎刺穿耳膜的爆裂脆響——
鎖鏈從中間崩斷了。
斷口處迸出一蓬灼眼的碎光，將整片淵腹照得亮如白晝。冰蛟猛地仰頭髮出一聲長嘯，脊背上那根束縛了千年的鎖鏈徹底鬆脫，碎成數截鐵片砸落在冰面上，發出沉悶的叮噹聲。它龐大的身軀劇烈震顫了一瞬，然後緩緩平靜下來，豎瞳裡的幽藍色光芒比方才更亮了，像是那根鎖鏈斷開後連帶著它魂魄深處某處堵塞的通道也被打通了。
“下一根！”蘇寒枝沒有停。霜息訣稍作調息便重新運轉起來，寒梧的火靈力再次灌入她的靈根，冰與火的平衡線繃到了極限。陸灼己經把重劍又烤了一遍，楚暮雲的劍尖重新凝出劍芒，沈清霜收回了第一波靈力換了一隻手在冰面上重新佈陣。
第二根。第三根。
每一根鎖鏈斷裂時都伴隨著劇烈的靈力震盪，西股靈力在節點處碰撞爆發出刺目的光焰。第三根斷開的那一瞬，冰蛟渾身的鎖鏈全部鬆脫了，它從冰層上緩緩昂起了整個上半身，巨大的頭顱高高揚起，發出一聲持續了數息之久的嘶鳴。那嘶鳴穿透了整個萬仞冰淵，震得崖壁上的碎冰紛紛墜落，連遠在玄冰宗主峰執事堂裡的周長老都從椅子上驚得站了起來。
但比嘶鳴更讓所有人關注的是另一件事。
三根鎖鏈同時斷裂之後，冰蛟身下的冰層裂開了一道新的縫隙。縫隙中湧出一股濃稠得近乎實質的靈氣泉流，乳白色的靈光沿著裂縫邊緣攀爬蔓延，將整片淵底的暗色照成了暖融融的淺金色。那靈氣泉流翻滾著往上湧，在冰層表面匯聚成一汪約莫三丈見方的靈池，池水清透如琉璃，池底沉著密密麻麻的靈晶碎屑，水面上浮著一層細密的白霧，白霧中裹著一縷若有若無的蓮花清香。
“靈氣泉眼……”沈清霜蹲在靈池邊緣深吸了一口氣，面色驟變，“這是冰淵地脈深處封存的地心靈泉！鎖鏈斬斷之後封印層出現了裂隙，靈泉從地脈中湧上來了。這池水的靈蘊濃度……至少是普通聚靈陣的百倍，在這池中泡一個時辰，頂上修煉三個月。”
蘇寒枝走到靈池邊，冰靈根感應到水中蘊含的精純寒氣，靈根自動舒展開來貪婪地吸納著池面逸散的靈氣。她正要伸手探入水中，目光卻被池底一樣東西吸引了——在靈晶碎屑層層覆蓋的池底中央，一支半埋半露的青玉劍柄正泛著柔潤的光澤，劍柄上纏著一圈銀色絲線，絲線末端墜著一粒極小的白色珠子，在泉水中輕輕晃動。
她彎下腰將手探入靈池撈起了那柄劍。劍身從池底淤泥中被拔出來時帶起一陣清越的劍鳴，通體青玉色，劍脊上刻著一道流淌的冰紋，劍刃薄如蟬翼卻堅韌異常，從劍柄到劍尖完整無缺，靈性飽滿。她將青玉劍握在手中輸入一縷靈力，劍身立刻嗡嗡震顫起來，劍脊上的冰紋亮起一層幽藍色的微光，與她的霜息訣產生了極其強烈的共鳴。
謝子硯湊過來看了一眼，吸著涼氣結巴道：“這、這是一柄冰系靈劍……而且……而且好像是上古遺器，劍脊上那道冰紋是千年霜紋，現在根本沒人能鑄出這種紋路了……”
蘇寒枝握著青玉劍站起身來。劍在她掌心裡溫順地顫動著，劍柄上的銀色絲線纏著她的指腹，那粒小白珠貼在虎口處微微發熱。她偏頭看了一眼冰蛟，冰蛟正垂著巨大的頭顱望著靈池中的泉水，豎瞳裡映著乳白色的靈氣光芒，平靜而安詳。三根鎖鏈斷了之後，它的殘魂不再被封印壓制，可以自由地在冰淵中游走，甚至可以循著靈氣泉流緩慢地滋養本體、等待轉生的契機。
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