清晨，薄霧還籠在庇護山丘上空，溼氣裹著寒意，貼在皮膚上涼絲絲的。林偉站在營地入口，叫住正要去檢查新兵的安東尼，語氣平淡：
“安東尼，去把那個膝蓋中了一槍的老兵叫過來。”
安東尼臉色一沉，聲音壓得極低，滿是嫌惡：“將軍，你確定？那傢伙在營地賴了好幾天，成天圍著新兵打轉，東問西問套近乎，眼神飄得很，我看著就不對勁。”
“叫過來。”
安東尼沒再勸，轉身離去。
林偉獨自站在原地，靜靜等候。晨風從河面拂來，帶著水汽與泥土的涼意，遠處的廢墟沉在灰濛濛的天光裡，像一排排沉默佇立的墓碑，死寂又壓抑。他活動了一下肩膀，出門時沒穿92式強化服，腰間只彆著大宇宙餐刀，槍套裡插著一把10手槍，一身輕便。
沒過多久，安東尼帶著人走了過來。
那人中等身材，套著一件洗得發白、邊角起球的舊民兵外套，臉上掛著憨厚朴實的笑，看起來毫無攻擊性。可他走路的姿態——雙腿穩健利落，一點傷都沒有受過，每一步都踩得穩穩當當，步幅均勻，重心平穩。那不是瘸腿康復後的步態。
“將軍。”那人站定。
“你叫什麼名字？”
“我叫賽佛。”
“賽佛。”林偉目光平靜地落在他身上，“你是老兵，不用跟著新兵一起訓練，直接跟我去基地。”
帶著人抵達工廠入口，林偉按下開關。厚重的金屬門緩緩升起，一條幽深的地下走廊展露眼前，冷風裹挾著金屬與機油的混合氣味撲面而來，冷得刺骨。
“進來吧。”林偉率先邁步走了進去。
賽佛僵在門口，探頭往昏暗的走廊深處看了一眼，喉結狠狠滾動了一下，聲音發緊：“將軍，這地方……到底是哪兒？”
“基地。”林偉回頭瞥了他一眼，眼神冷了幾分，“快進來。”
賽佛猶豫片刻，終究還是抬步跟上。他的腳步在門檻處頓了一瞬，像是有根看不見的線死死拽著他，不讓他往前。可那根線終究斷了，他邁過門檻，鞋底踩在光滑的合金地面上，發出一聲清脆的聲響。那聲響在空曠的走廊裡迴盪，撞在遠處的牆壁上，又彈了回來，像有人在暗處輕輕拍了一下手。
走廊裡的燈很亮，合金牆壁泛著冷光，把兩個人的影子拉得很長，投在地板上，一前一後。十幾臺戰鬥機器人沉默地立在牆邊，紅色的光學鏡頭隨著他們走過微微轉動，像一隻只半閉的眼睛，不眨眼地看著他們經過。賽佛的腳步越來越慢，呼吸越來越重，像是有什麼東西壓在他胸口上，每吸一口氣都要比上一口多用一分力氣。他盯著那些機器人的槍口，又盯著林偉的背影，手指不自覺地蜷縮了一下，又鬆開，又蜷縮。
林偉一言不發，徑直將他帶到主控室。
斯特吉和傑克遜正趴在控制檯前除錯裝置，聽見腳步聲抬頭，傑克遜開口：“將軍，你回來了——”
“傑克遜，麻煩你先出去一下，我有事處理。”林偉淡淡打斷他。
傑克遜看了看林偉，又掃了一眼身後神色慌亂的賽佛，沒多問，放下手裡的資料板，轉身推門離開。厚重的艙門緩緩合上，主控室裡瞬間安靜下來，靜得能聽見彼此的呼吸聲，空氣裡瀰漫著緊繃的氣息。
“斯特吉，訊號干擾器能啟動嗎？”林偉開口問道。
斯特吉愣了一下，連忙點頭：“能，基地裝了全覆蓋干擾器，能徹底遮蔽整個工廠範圍內的訊號。”
“開啟。”
斯特吉不再多言，看了一眼面色發白的賽佛，轉身操作終端。幾秒後，牆上的訊號指示燈急促閃爍幾下，細微的嗡嗡聲在空氣裡瀰漫開來。那是干擾器運轉的聲響，不大，卻像一根繃緊的弦，死死壓在人心頭，讓人喘不過氣。
賽佛的臉色徹底變了。
不是驟然間的慘白，而是一種緩慢滲開的灰敗，從皮膚底下一點點蔓延出來，連周遭的燈光都像是冷了好幾度。他下意識瞟向緊閉的艙門，眼神慌亂不已，又飛快收回目光，喉結上下滾動，狠狠嚥了口唾沫。
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