庇護山丘的訓練場裡，多了一個鐵籠子。
籠子是用廢舊鋼筋焊接而成的，焊點粗糙但結實——籠子裡關著幾隻被套索捆住的狂屍鬼。
它們的手腳都被繩索牢牢綁住，只能徒勞地扭動身體，嘴裡發出低沉的嘶吼聲。眼睛是渾濁的白色，反射出一種詭異的光澤——那光澤裡沒有任何理性的成分，只剩下純粹的、原始的飢渴。
訓練場邊上，圍了一群新兵。
這些大多是最近才加入義勇軍的年輕人——有的是從附近的聚落慕名而來的，有的是被義勇軍的巡邏隊從掠奪者手裡救下來的，還有幾個是從鑽石城那邊跑過來碰運氣的。
他們中的大多數人，都還沒真正見過活的狂屍鬼。
“這就是屍鬼啊……”
“跟傳言裡的一樣噁心。”
“你看那個小的——那還是個孩子吧？怎麼變成這樣的？”
“核輻射唄，有什麼好問的。”
新兵們七嘴八舌地議論著，有人舉起手指了指籠子裡的屍鬼。
但籠子裡的屍鬼們對這些圍觀者並不感興趣。它們只是偶爾抬起頭，用渾濁的眼睛掃一眼籠子外面的人群，然後又低下頭去，像是在積蓄力氣。
它們的反應很平淡，平淡到讓那些新兵們覺得——這東西好像也沒傳說中那麼危險嘛。
但每當奈特走近的時候，情況就不一樣了。
那幾只原本安靜趴著的屍鬼幾乎同時抬起了頭，朝著他的方向發出了一連串尖銳的嘶吼聲，身體劇烈地掙扎起來，把捆住它們的繩索繃得緊緊的。
奈特走的近了一些——那些屍鬼的反應更加激烈了，尤其是那隻最小的——克里斯——它甚至用頭撞了幾下籠子的鐵柵欄，發出沉悶的砰砰聲，額頭上被撞破了一道口子，流出了暗紅色的粘稠液體。
“長官，這些屍鬼好像……特別針對你？”一個新兵小心翼翼地開口。
奈特沒有回答。
他站在原地，看著那些在籠子裡瘋狂掙扎的屍鬼，心裡翻湧著一種說不清道不明的情緒。
它們還認得自己。
這個念頭讓奈特感到一陣莫名的戰慄——不是因為恐懼，而是因為一種更深層的不安。
狂屍鬼之所以被稱為“狂”屍鬼，就是因為它們已經完全喪失了理智和記憶，只剩下進食和攻擊的本能。它們不應該認出任何人。
但它們在看到他時的那種反應，和其他圍觀的人完全不同。那不是獵物被獵人注視時產生的應激反應，更像是……一種有指向性的、有針對性的東西。
像是兩百年前的記憶碎片，還殘留在那些腐爛的大腦深處。
他們認出了他。
奈特站在籠子外面，沉默地看了很久。
“先生？”
一個聲音從他身後傳來。
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