核子樂園西北，荒原地底半米深處，一隻吸血蠕蟲正蟄伏在涼硬的土層中。
它對震動敏感得可怕——任何超過十公斤的生物踏進五米範圍，它都會在半秒內破土而出，一口咬穿獵物腹部，吸乾全部體液。
不久，地面傳來一陣持續的高頻震顫。
它分辨不出那是什麼，但是原始的本能告訴它——有獵物來了。
蠕蟲在泥土中繃緊身軀，等到震源進入最佳攻擊範圍的剎那，它全身肌肉猛然爆發，泥土轟然炸開——
一道紅褐色的蟲影竄出地面，流線型的身軀完全舒展，巨口張至極限，圈圈倒鉤尖齒在昏光下泛著寒意，直撲震源方向。
下一秒，它狠狠撞上了一輛時速八十公里的懸浮摩托。
血肉炸裂。
接觸前擋板的瞬間，吸血蠕蟲直接被撞成一團辨不出形狀的碎肉，四散飛濺。
摩托車連晃都沒晃，衝出五十多米後才緩緩停在路邊。
喬西顧不上擦頭盔上的汙跡，第一時間檢查車況。
“啊，寶貝，你沒事吧？”
確認愛車的裝甲毫髮無損，他才鬆了口氣。他回頭瞥了眼地上仍在抽搐的蟲屍，皺眉罵了句：
“真晦氣。”
紅綠色的體液濺滿了他的淡藍色92式，好在裝甲外殼堅硬，連劃痕都沒留下。
他翻身下車，隨手抓起一把乾土，對著胸甲和頭盔用力揉搓——乾土吸走黏液，再一拍，大半髒汙簌簌落下，只剩一層濃烈的腥味。
“我有點懷念聯邦的鼴鼠了——至少鼴鼠沒這麼噁心。”
拍淨手上的土，喬西重新戴好頭盔，看著摩托上的汙血。
“算了，回去用水慢慢擦吧。”
他把地圖攤開在油箱上，指尖沿著核子世界的整片西北荒原緩緩劃過。
他一天的勘察結果是——這裡糟得超出預期。
一路上他至少看見了二十多隻成年的死亡爪。
它們極少落單，都是三五成群地遊蕩在這片荒原上——坍塌的高速橋墩下，三隻死亡爪擠在一起休憩，像一家人正午睡；廢棄加油站旁，兩頭死亡爪撕扯著一頭輻射羚羊，吃相十分的兇殘——死亡爪們宣告著對於這片土地的所有權。
每次看到類似的場景，喬西都是從兩百米開外悄悄繞開的。畢竟要是直接闖進去的話，估計自己連人帶車都會變成一堆廢鐵。
而沒有死亡爪盤踞的地方，同樣暗藏殺機。
他遇上了灶馬蟋蟀。
這種變異蟲體型堪比中型犬，深褐色的外殼硬得像鑄鐵，兩條後腿爆發力驚人，一躍便是五六米。它們專挑視野死角偷襲，獨居、耐心、隱蔽性拉滿，是極難纏的獵手。
在廢墟搜尋時，他剛轉過牆角，一隻灶馬蟋蟀便撲了上來。速度快到來不及閃避，他只能抬起左臂硬扛。那一下的衝擊力幾乎讓他脫力踉蹌，若非92式的內建骨架夠結實，他的肩膀當場就得脫臼。
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