普利德溫飛艇 · 上層會議室
會議室位於飛艇第三層甲板，緊鄰指揮塔。從舷窗望出去，波士頓的夜色在腳下鋪陳——查爾斯河如一條墨色綢帶，將城市一分為二。
北岸的燈火正在一片一片地亮起來——新焊的電路、剛接上的發電機、今晚第一次通電的燈泡——每一盞新亮起的燈都意味著又有一面牆修好了，又有一條路能走了；；
南岸則把一切還給了黑暗，只有發光海方向的天際泛著一層暗綠色熒光——像大地深處某種慢性病變透過地表泛出的光。
室內陳設簡單：一張金屬長桌，八把摺疊椅，牆上的投影螢幕正顯示著聯邦北部的巡邏路線圖。角落裡擱著一隻兄弟會的補給箱，箱蓋上壓著一本翻舊了的《鋼鐵兄弟會戰術手冊——東部版· 歐文·里昂斯著》。
麥克森坐在長桌另一端。沒穿他標誌性的大衣，只一件長袍。頭髮比上次見面時短了些，指尖在桌面上無意識地輕叩。
“那個侍從……已經正式拜入丹斯門下。”
林偉坐在他對面。義勇軍將軍的大衣搭在椅背上，他只穿著深灰色高領內襯，面前放著一杯未動的水。他點了點頭。
“恭喜。再過幾年，聯邦兄弟會大概會多出一位新晉聖騎士。”
麥克森抬眼看他。林偉這句話太精準了，不像是客套，像是他早就知道這個侍從會怎麼走完接下來的每一步。
丹斯正是循著這條路走過來的——拜入聖騎士克里格門下，從端茶遞水到保養動力甲，從觀摩戰場到實戰搏殺，一路晉升為聖騎士。那個叫卡爾的少年，今夜正踏上同一條路。
麥克森沉默片刻，最終選擇放棄追問。跟林偉玩“你怎麼知道的”遊戲，勝算不大。
他換了個話題。
“今晚宴會上的‘意外’……多謝你出手。”
林偉向後靠住椅背，十指交疊搭在膝蓋上。
你管那叫意外？他看了麥克森一眼，那叫事故。我記得你們的《鋼鐵法典》的第三卷——嚴禁同袍鬥毆，人為非戰鬥減員屬於三級重罪——這條是過期作廢了，還是隻對普通士兵生效？
他偏了一下頭。
如果你們嫌精銳太多，養不起，要定期出清。那義勇軍可以接盤。我正好能用的上。
（鋼鐵兄弟會《鋼鐵法典》第三卷：內部成員行為禁令
1. 對內暴力禁令
**未經長老議會書面批准，嚴禁同袍之間鬥毆、尋釁、私下決鬥、蓄意傷害戰友**。
- 合法對抗僅兩種：文書備案的制式格鬥訓練、議會授權的懲戒執行；
- 私自約架無論是否受傷，雙方均違紀；打鬥致傷致殘、造成**人為非戰鬥減員**，屬於三級重罪，無謂消耗戰力、擠佔醫療軍備資源；
- 處罰：禁閉、扣除補給、暫停動力甲穿戴資格；戰時造成戰力永久性損失，長老議會可啟動軍法審判。
）
麥克森沒有立即接話。他的目光停在桌面某處，正在想一句能同時回答為什麼你管不著的話。
兄弟會的這個決鬥傳統，可以追溯到約翰·麥克森（輻射1出場，羅傑·麥克森之孫，失落之丘第三代最高長老。）的時代——它不是缺陷，是設計。
約翰是強硬派，也是保守派——他建立的等級秩序森嚴到近乎窒息，但也正因如此，他必須在那秩序裡留一道縫，讓氣壓從內部洩出去。
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