趙崇德被關入天牢的訊息，像一陣狂風掃過京城的每一個角落。
禮部尚書、兩朝元老、太子太傅——這些光環在一夜之間全部褪去，只剩下一個冰冷的名號：叛國賊。沒有人敢相信，那個平日裡溫文爾雅、德高望重的老臣，竟然是北狄安插在大梁朝堂上的暗樁。但事實擺在眼前，由不得人不信。
趙崇德的府邸被查封的那天，圍觀的百姓擠滿了整條街道。他們看著禁軍士兵將一箱箱金銀財寶從府中抬出，看著那些曾經趾高氣揚的趙府家眷被押上囚車，看著大門上貼上了白色的封條。有人拍手稱快，有人搖頭嘆息，也有人默默轉身離開，彷彿這一切與他們無關。
郝翰沒有去現場。他坐在書房裡，面前攤著一本《史記》，卻一個字也看不進去。趙崇德雖然倒了，但他的心裡並沒有感到多少輕鬆。因為他知道，趙崇德只是北狄安插在大梁的暗樁之一。雖然他是級別最高的那個，但絕對不是唯一的一個。那些隱藏在更深處的人，還像毒蛇一樣潛伏在暗處，等待著下一個出手的機會。
他必須把那些人也都挖出來。
但怎麼挖，是一個問題。趙崇德雖然被捕了，但他還沒有招供。他咬死了不開口，無論大理寺的人用什麼方法，他都一言不發。鄭懷仁親自審了他三次，每次都是無功而返。趙崇德就像一個被封了口的人，把所有秘密都帶進了自己的沉默裡。
郝翰決定親自去會一會趙崇德。
那天傍晚，郝翰換了一身便裝，來到了天牢。天牢的獄卒看到他，連忙行禮，然後殷勤地為他引路。趙崇德被關在最深處的一間牢房裡，單獨關押，二十西小時都有人看守。
郝翰在牢門外站定，透過鐵欄杆，看到了蜷縮在角落裡的趙崇德。他穿著一身灰色的囚衣，頭髮散亂，面容憔悴，與昔日那個風度翩翩的禮部尚書判若兩人。他聽見腳步聲，抬起頭，看到是郝翰，嘴角浮起一絲嘲諷的笑容。
“郝太傅大駕光臨，有失遠迎。”他的聲音沙啞而虛弱，但語氣依然帶著那種讓人討厭的從容。
郝翰沒有理會他的嘲諷，在牢門外的一把椅子上坐了下來。“趙崇德，我今天來，是想問你一個問題。”
“你問吧。反正我己經是一個將死之人了，沒什麼好隱瞞的。”
“你在朝中，還有多少同黨？”
趙崇德沉默了片刻，然後笑了。“郝翰，你以為我會告訴你嗎？我潛伏了這麼多年，為的就是這一天。我雖然失敗了，但我不會讓我的同伴們也失敗。你永遠也別想從我的嘴裡知道他們的名字。”
郝翰盯著他，目光平靜如水。“你以為你不說，我就查不到嗎？我能查到你的頭上，就能查到其他人的頭上。只是時間問題而己。”
“那就等你查到了再說吧。”趙崇德閉上眼睛，不再說話。
郝翰站起身，轉身準備離開。走到牢門口的時候，他停住了腳步，頭也不回地說了一句：“趙崇德，你出賣了我父親，出賣了無數大梁將士，你以為你是在為北狄效力，但實際上，你只是阿史那元昊手裡的一顆棋子。等到你沒有利用價值的時候，他也會毫不猶豫地拋棄你，就像你拋棄那些被你出賣的人一樣。”
趙崇德沒有回答。
郝翰走出天牢的時候，天色己經完全暗了下來。他站在天牢門口，望著夜空中稀疏的星辰，深深地吸了一口氣。趙崇德不肯招供，這在他的預料之中。但他並不著急，因為他手裡還有一張牌沒有打——趙崇德的兒子趙元凱。
趙元凱在趙崇德被捕之後，也被抓進了大牢。他雖然不知道他父親的全部秘密，但作為趙崇德唯一的兒子，他一定知道一些外人不知道的事情。郝翰決定從趙元凱身上開啟突破口。
他讓雷虎去辦這件事。雷虎雖然是個粗人，但審問犯人很有一套。他只用了兩天時間，就讓趙元凱把知道的事情全部吐了出來。趙元凱交代了幾個他父親經常來往的人的名字，其中有一個名字，讓郝翰的瞳孔微微一縮——兵部郎中，陸炳文。
又是陸炳文。之前郝翰在調查趙崇德的社會關係時，就注意到這個陸炳文是趙崇德的學生，在兵部負責軍事情報的收發和整理。當時他只是在陸炳文的名字上畫了一個圈，沒有深入追查。現在看來，這個陸炳文很可能就是趙崇德在兵部的內線。
郝翰立刻讓雷虎帶人去抓捕陸炳文。但雷虎去了之後，很快就回來了，臉色非常難看——陸炳文死了。就在趙元凱招供的那天晚上，陸炳文在家中上吊自盡了。現場留了一封遺書，說自己是愧對朝廷的栽培，無顏苟活於世。
郝翰聽完雷虎的報告，沉默了很久。陸炳文死得太巧了，巧得不像是自殺，更像是被人滅口。這說明，在趙崇德背後，還有人在暗中操控著一切。那個人在發現陸炳文可能暴露之後，就毫不猶豫地將他滅口了。
郝翰走到窗前，望著外面漆黑的夜色，手指輕輕敲著窗欞。他感覺自己像是在一片濃霧中行走，每走一步，都會發現新的謎團。但他沒有退縮，因為他知道，真相就在濃霧的深處，只要他繼續走下去，就一定能看到它。
