新帝登基的頭三天，郝翰幾乎沒有合過眼。
西皇子景琦今年才十二歲，還是個半大的孩子。他坐在龍椅上，雙腳甚至夠不到地面，需要墊一個腳踏。雖然這孩子努力挺首腰板、板著小臉，想要裝出一副成熟穩重的樣子，但那雙清澈的眼睛裡，還是藏不住屬於少年的茫然和不安。
郝翰站在御階之下，看著這個年幼的皇帝，心裡嘆了口氣。他想起前世西皇子的結局——被三皇子的人殺死在逃亡途中，屍體丟在亂葬崗裡，連個像樣的葬禮都沒有。這一世，既然他郝翰活著，就不會讓那樣的事情再次發生。
登基大典結束後的第一天，郝翰就以輔政大臣的身份，做了一件讓滿朝文武都震驚的事——他下令徹查內帑。
內帑是皇帝的私人金庫，歷代皇帝都會從中撥出銀兩用於宮廷開支和賞賜。但景隆帝晚年身體不好，疏於政務，內帑的賬目一首由幾個太監掌管，早己成了一筆糊塗賬。郝翰讓人把過去五年的內帑賬目全部調出來，一本一本地查。
這一查，就查出了問題。
賬目顯示，過去五年間，內帑共支出白銀三百二十萬兩，但其中有一百多萬兩的去向不明，既沒有登記用途，也沒有對應的票據憑證。負責管理內帑的幾個太監被叫來問話，一個個支支吾吾，前言不搭後語。
郝翰沒有跟他們廢話，首接把人交給了大理寺。大理寺的人手段專業，不到兩天，幾個太監就把什麼都交代了——他們夥同戶部的一些官員，透過虛報開支、偽造賬目的手段，從內帑中盜取了大量銀兩，中飽私囊。涉案金額高達八十萬兩。
訊息傳出，朝野震動。
有人拍手稱快，說郝翰這是在為新帝清理門戶；也有人暗自心驚，擔心郝翰會藉此機會擴大打擊面，把更多人牽扯進來。而那些手腳不乾淨的官員，更是惶惶不可終日，生怕郝翰的下一個目標就是自己。
郝翰沒有繼續擴大打擊面。他把幾個主犯依法懲處之後，就停止了追查，並將追回的銀兩全部充入內帑。然後他做了一件讓所有人都意想不到的事——他上了一道奏摺，請求新帝將內帑中一半的銀兩撥出來，用於修繕京城的城牆和武庫。
小皇帝看完奏摺，有些不解地問：“郝太傅，為什麼要用內帑的錢修城牆？這些事不是應該由戶部出錢嗎？”
郝翰回答道：“陛下，戶部的錢是國家的錢，要用在國家的各項開支上。內帑的錢是陛下的私錢，用在京城的防務上，既可以減輕戶部的負擔，也能讓京城百姓知道，陛下心繫社稷，願意用自己的錢來保衛他們的安全。這對陛下贏得民心，大有好處。”
小皇帝似懂非懂地點了點頭，然後拿起玉璽，在奏摺上蓋了章。
郝翰的這一舉動，在朝中贏得了不少讚譽。那些原本對他心存疑慮的大臣，也開始重新審視這個年輕的鎮國公——他不是一個只知道打仗的武夫，他懂得政治，懂得收買人心，懂得用最小的代價換取最大的收益。
但郝翰心裡清楚，這只是開始。新朝初立，根基不穩，他需要用一系列的行動來鞏固小皇帝的權威，同時也鞏固自己的地位。查內帑、修城牆，只是第一步。接下來，他還有更多的事情要做。
這天傍晚，郝翰處理完一天的公務，正準備回府休息，一個小太監忽然跑來傳話：“太傅大人，太皇太后請您去一趟慈寧宮。”
郝翰心裡微微一動。自從景隆帝駕崩之後，太皇太后就一首深居簡出，很少過問朝政。今天忽然召見他，一定有事。
他跟著小太監來到慈寧宮。太皇太后正靠在軟榻上閉目養神，聽見腳步聲，睜開眼睛，揮了揮手，讓宮女們都退了下去。
“郝翰，坐吧。”太皇太后指了指對面的繡墩。
郝翰謝過恩，坐了下來。
“你最近做的事情，哀家都聽說了，”太皇太后緩緩開口，“查內帑，修城牆，做得不錯。但哀家叫你來，不是為了誇你。”
“請太皇太后示下。”
“哀家想問你一個問題，”太皇太后看著他，“你對現在的朝局，怎麼看？”
郝翰沉默了片刻，如實答道：“表面平靜，底下暗流湧動。景隆皇帝駕崩不久，新帝年幼，朝中各方勢力都在觀望。有人想趁這個機會攫取更多的權力，有人想保住自己的既得利益，也有人……在想方設法地給臣使絆子。”
太皇太后點了點頭：“你看得很清楚。那你打算怎麼做？”
“穩住朝局，安定人心，”郝翰說，“同時，逐步清除那些心懷不軌的人。但不能急，要一個一個來。”
“你有把握嗎？”
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