“原來地面上也會有這麼多人啊。”白夜微微驚訝道。
“那是自然，現在快要到皇城了呢；那些沒有自己的領地、或者不願在貧瘠的領地裡待著的貴族，一般都會選擇住在皇城附近。”
見鼠鼠和小鳥沒有開口，“解說員”萊拉又自顧自地繼續道：“其實，按理來說，像‘黃金城’這樣由皇子管轄的領地，是不應該和皇城有這麼巨大的反差的。但是，卡萊帝國的老皇帝似乎不怎麼喜歡亞瑟這個兒子，位於權力中心的貴族們為了避嫌，都特意遠離了亞瑟的領地。
“所以，‘黃金城’的地面上，其實只有住在附近、找不到其他依靠的中小貴族，那座城之所以會叫這麼霸氣的名字，是因為亞瑟執意要讓他的領地有一個能配得上皇子身份的稱謂，這才親自為它改了名。
“不過，與荒涼的地面相比，黃金城的地下世界，可以說是我所見過的最繁華的地下區域了。當然，我其實只去過兩三座城的地下區域，但總之，我可以保證，那裡要比皇城的地下更加繁華，在那些大貴族中，應該沒有比亞瑟更加優待平民的領主了。”
說到這裡，萊拉又連忙擺擺手補充了一句：“啊，我剛才那絕不是在誇獎他的意思啊。想也知道，那小子不過是因為缺少貴族的支援，所以才另闢蹊徑，尋求起了民眾的支援。”
“原來如此，”書未厭突然若有所思道，“所以，先前在‘空寂之地’時，那頭獅子那麼生氣，是因為我們差點挖了他的牆角嗎？”
“也許就是這樣呢。”萊拉偷偷眨了下左眼。
在哭笑不得之餘，鼠鼠又不自覺地想到了某隻黑貓，那個傻瓜一開始之所以會選擇效忠亞瑟，也是被他關心民眾的虛偽表現給騙到了吧。
想到貓貓，她的心情又不由焦慮了起來。不知不覺間，她們居然已經快要到皇城了，這次的救援計劃差不多也已經宣告失敗了……等她們真的進入了皇宮內後，又該怎麼才能救出伊坦呢？
察覺到摯友的心情，白夜輕聲安撫道：“沒事的，一定還會有機會的。”
“嗯，謝謝，就讓我們走一步看一步吧。”書未厭的眉頭稍微舒展了些，又繼續透過艙窗觀察起了地上的景象。
而當飛艇正式進入了皇城上空後，地面上的格局又發生了天翻地覆的變化。
那些原本熙熙攘攘的人群，突然就全部消失了。整齊劃一的街道上沒有行人，只有拿著武器巡邏的衛兵，以及零星幾輛造型覆古的車輛。
在街道兩旁，也沒有集市、商店和所謂的“市井氣息”，而只有一片片方方正正的宅邸；更詭異的是，這些宅邸的主人就彷彿是商量好了一般，相鄰的幾間無論是大小高度，還是造型材質都非常接近，而每隔一段距離，這些“宅邸”就會迎來一次集體升級，它們的高度越來越高，各項規格也越來越豪華。
對此，萊拉的解釋是：“這是因為，有資格住在皇城地面的都是有自己領地的大貴族，他們往往只會在有求於皇帝或其他貴族時，才會選擇住在皇城；所以對他們來說，和生活的舒適度比起來，讓皇室和更高階的貴族感受到自己的臣服意願，才是最重要的事。”
“我明白了，”書未厭瞭然地點了點頭，“所以那些貴族們才不敢在住宅的造型上‘標新立異’，看來皇城內的情形還挺覆雜。”
很快，飛艇便靠近了皇城中央。在無數層層升高的宅邸的簇擁下，她們又看到了一座如同水晶般清透亮麗的巨大宮殿。
這座四四方方的建築足足佔據了整座皇城的四分之一，高度上也比它周圍那圈貴族宅邸還要高不少；更神奇的是，儘管這座宮殿的表面似乎是完全透明的，但從外向內，完全無法看見宮殿內的景象。
不用萊拉解釋，鼠鼠也明白，這一定就是卡萊帝國的皇宮本宮了。
不一會兒，飛艇就在皇宮的正上方停了下來。而在飛艇降落後，鼠鼠和小鳥也都換好了侍衛的制服，戴好了其實根本不會用的佩劍，踩著長靴有模有樣地跟著萊拉走出了飛艇。
此時，亞瑟也推著伊坦，和莉莉絲一起走了出來。在皇宮正門的衛兵面前，三人只是按照貴族的禮儀互相問候了幾句，便徑直地朝著宮殿內部走了進去。
雖然很想再趁機觀察一下貓貓的狀況，但在兩側無數鞠著躬的衛兵的注視下，鼠鼠也只能收起了四處張望的心思，強作鎮定地看著萊拉的背影向前走去。
好在這一路上，也沒有哪個衛兵會想到去懷疑，莎多米爾大公爵的女兒身邊的貼身侍衛，有可能會是“身份不明”的平民哨兵。
當宮殿的大門正式對著幾人開啟後，書未厭又不禁被其間的奢華給鎮住了。
作者有話說：
無
