書未厭有些動容地停下腳步，趁著周圍眾人的意識都不太清醒，她便直接走上前，輕輕將貓貓抱在了懷中，安撫道：“嗯，我不走，我也只拍你，不拍別人。”
說著，她又鬆開一隻手，一下一下有節奏地拍起了懷中人的背脊。
在鼠鼠的安撫下，醉醺醺的小貓咪竟保持著站姿，靠在她的懷中呼嚕呼嚕了起來。
……書未厭失笑，小心翼翼地轉變姿勢，抱起貓貓便往廣場內的休息區域走去。
她才不是想趁貓之危呢，只是想讓伊坦好好休息一會而已，嗯。
……
在盡情的歡笑與哭泣過後，黑鐵城的民眾又帶著對逝者的思念和對帝國軍的憤恨，回到了日常生活中。那些共同的經歷與目標，也讓他們在重建黑鐵城的過程中各司其職，各取所需，展現出了空前的團結一致。
與此同時，新聯盟中的戰士們，也在積極地整頓秩序，進行日常訓練，為隨時可能發生的、與帝國的再次大戰做著準備。
就在眾人漸漸適應了這樣平靜而又充實的生活時，一則震驚了全大陸的訊息，又突然從大陸的中央，一直傳到了黑鐵城中——
據傳，在由教皇親自主持的、為卡萊新皇舉行的加冕儀式上，帝國的二皇子亞瑟，竟當著教皇和所有見證者的面，刺殺了自己的兄長，讓神聖的白塔被鮮血所玷汙，也讓教皇閣下顏面掃地，當場叫停了加冕儀式。
*
數天前，位於大陸中央的白塔內。
卡萊帝國的太子瓦洛爾坐在教皇特意安排的客房中，神情恍惚地盯著窗外路過的一排飛鳥發起了呆。
自從父皇慘死後，出於對異母弟弟的恐懼，他在第一時間就向白塔寫信尋求了庇護，而教皇也很快就回應了他的請求。那位閣下以超乎想象的慷慨，直接准許他住進了白塔內，他可以在這間客房中一直住到加冕儀式開始時——也就是今天。
儘管已經在白塔內住了很久，但每當他透過這座通天的高塔望向窗外時，他都時常懷疑自己並不處於人間。
有時候，就像今天這樣，他向窗外向下俯瞰，卻只能看到白茫茫的雲海，以及偶爾穿梭在其間的飛鳥——要知道，從他的房間向上仰望，甚至都還看不見白塔頂端。
更多的時候，他能憑藉高階哨兵的視力，透過萬里無雲的天空，觀察到白塔周圍的景象。在這片全大陸唯一沒有毒氣的地面世界，草木欣欣向榮，繁花肆意生長，無數生靈在植被間自由地奔跑、飛翔，一切都美好得宛如童話世界。
還有白塔內的裝潢，儘管他在卡萊皇宮中長大，儘管他唯一能接觸的地方只有大廳、電梯和自己的房間，但他目之所及的每一處細節，都在提醒他，塵世的榮華富貴，在神明面前可以說不值一提。
在親眼見證了這些神蹟般的景象後，他感覺自己的心靈也受到了洗滌。他從未像現在這樣，如此虔誠地信仰著創造了這座白塔的神靈。
同時，他始終都明白，自己在白塔內的暫住權究竟來自何處，這一覺悟也讓他對即將擁有的新身份，產生了一絲嚮往。
“親愛的，你怎麼了？你是在緊張嗎？”這時，被特別准許來白塔陪伴他的妮娜，突然走到他身邊，關切地詢問道。
“不，我沒事，只是有點興奮而已。”瓦洛爾維持著坐姿，抬頭望向美豔的未婚妻，心思卻默默地轉向了別處。
可惜，即將和他共享無上榮耀的人，已經不是他最初選定的那個了。和萊拉小姐比起來，妮娜小姐的家世簡直不值一提，精神力和禮儀氣質上也要遜色不少，就連最為突出的容貌，也最多就是和她的原主人平分秋色罷了，可沒有了儀態修養的加持，美貌也就失去了許多韻味。
但不管怎麼說，他的小妮娜在日常生活中對他百依百順，看著他的眼神中也包含著愛意，就憑這點，他也沒什麼好抱怨的，反觀另一位嘛……
萊拉，那個不識好歹、任性的小女孩，他不過是犯了全大陸所有哨兵都會犯的錯，她又何至於賭氣到直接跟著帝國的叛徒一起逃跑，落到現在這種自己被帝國通緝、父親也被剝奪爵位的下場呢？
她不會真的以為，那些平民們能夠保護好她吧？是的，他聽說他們已經打敗了塞拉菲娜，但皇姐畢竟也是叛徒的女兒，誰知道她的立場究竟如何，是真的被打敗了還是故意戰敗的。要他說，父皇生前對皇姐的信賴，已經到了不可理喻的地步。
想到這裡，瓦洛爾的嘴角又不自覺地露出了一抹嘲諷的微笑。是啊，父皇從來都不知道，不只是第一任皇后的死因，皇室內部的種種門道，他其實全部都一清二楚。
包括他自己母親的死因也是，由於第一任皇后的背叛，父皇一直都對他們母子倆疑神疑鬼的，甚至還直接派暗衛輪班監視他和母親的一舉一動，就連他們的日常寢居也沒有放過。
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