柳夫人自恃清高，不大瞧得上這些妓子流鶯，與身旁幾個同伴道:“這趙盼兒不過是個風塵女子，有什麼好歌頌的？”
旁邊幾位貴婦跟她脾氣相投，附和道:“就是就是，我最看不慣這些妖精似的賤人！”
周夫人眉頭微皺，正要說話，卻聽談允賢沈聲道:“柳夫人此言差矣。”
柳夫人回頭看她，眼神不善:“怎麼？譚娘子要為風塵女子抱不平？”
談允賢不慌不忙道:“風塵女子也是人，她們淪落風塵有幾個是自願的？無非是被父母賣掉，或被歹人拐賣，甚至受丈夫逼迫賣身養家，哪個不是身不由己？”
她輕輕一嘆，聲音溫和卻堅定:“行醫這些年，我診治過不少青樓女子。她們的病十有八.九是那些尋歡作樂的男人傳的，那些男人花幾個錢便能把她們當作玩物，得了病又嫌棄她們髒，避之不及。好容易痊癒了，卻得回去繼續接客，若治不好便裹張草蓆扔去亂葬崗。她們的苦，誰替她們想過？”
周圍安靜下來，只有戲臺上的趙盼兒仍在奔襲千里救風塵。
是這樣的，本就是這樣。
若能有選擇，若可以選擇，誰會願意出賣自己？
沒有什麼天生下賤的淫皮賤肉，你只是比她們幸運，託生在好人家。
人間世道，一個小女子怎能承擔得了。
談允賢看向戲臺的目光柔和了幾分:“趙盼兒雖是風塵女子，可她為救姐妹出火坑，豁出臉面費盡了心思。這份俠義心腸，比那些只會說風涼話的人不知強了多少。人活一世，誰還沒個難處？能伸手拉一把的，便是菩薩心腸了。”
戲臺上，趙盼兒正唱到“我救你出火坑，你莫要負我情”。唱腔婉轉，字字含情。
周夫人最喜這些奇女子故事，獨愛這份俠情風骨，率先鼓起掌來:“說得好！什麼風塵不風塵的，人心才最要緊！”
永康侯夫人也附和道:“戲文裡唱的不就是這點子俠氣麼？”
終究是女人懂得女人的苦，經談允賢一番勸導，便無人再對風塵女子惡語相向了。
柳夫人臉色鐵青，卻也不好再說什麼。
午後，宴席已畢，周夫人邀眾人去花園賞景。
此時梅花未謝，迎春含苞待放，周夫人引著眾人沿著湖邊緩行，指點景緻。楊氏在一旁言道亭中花下已備了投壺雙陸葉子戲等，各家夫人可自行賞玩。
在場大多是相熟的，有那投契的牌搭子早已呼朋引伴拉人組局，打算好生樂一日。
柳夫人嫌她們吵鬧，指著遠處假山:“那邊倒清靜，咱們過去瞧瞧？”
不愛這個的一幫貴婦小姐便跟著她去了，周夫人不放心，把這裡交給楊氏照看，自己帶著談允賢和孫媳李氏跟上去。
柳夫人一眾閒聊著轉過假山，忽覺眼前豁然開朗。只見幾叢翠竹掩映，一條碎石小徑蜿蜒向前，盡頭是一座小巧的茅草亭。亭邊種著幾株老梅，疏影橫斜，暗香浮動。
遠處隱隱能聽見流水聲，是引自園外活水的一汪小溪，很有幾分野趣。
柳夫人環顧四周，滿意地點點頭:“這才像話。那些亭臺樓閣雕樑畫棟看多了只覺得匠氣，倒是這裡有點山林隱逸的風光，讓人心曠神怡。”
旁邊翰林吳夫人立刻贊同道:“柳夫人說得是！這自然的景緻比那些人工堆砌的強多了。”
跟過來的周夫人面上不顯，心裡卻堵得慌，特地收拾出來待客的地方被貶得一文不值換了誰也高興不起來，她們倒好，真把這當自個家了？也不怕衝撞了主人！
柳夫人緩步踱到茅草亭中，笑道:“這麼好的景緻，光是看看太可惜了。不如咱們聯詩作對，以助雅興？”
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