她走到鄭貴妃身邊壓低聲音說了一句：“娘娘，劉平來了。”
鄭貴妃的手頓了一下，線香停在香篆上方一寸的地方沒有落下去。
她沒有回頭，只是淡淡地問：“哪個劉平？”
老嬤嬤的聲音壓得更低：“坤寧宮的管事太監。”
鄭貴妃把線香放回桌上，靠著引枕，沉默了一會兒才開口：“他來做什麼？本宮跟他可沒什麼交情。”一碼歸一碼，錢貨兩訖，尾巴都掃乾淨了，若要攜私敲詐她可是不認的。
但思及現狀，她還是有些沒底，語氣裡帶著幾分不耐煩：“讓他進來吧！來都來了，總不能讓他在外頭站一夜。”老嬤嬤應了一聲，轉身出去了。
簾子再次掀開的時候，劉平幾乎是滾進來的。
他穿著一身深灰色的袍子，戴著個氈帽，帽簷壓得低低的遮住了大半張臉，想是要避開滿宮耳目頗費了一番功夫。
人有人道，鼠有鼠道，劉平這十幾年也不是白鑽營的，一進門就撲通跪下了，膝蓋砸在地磚上悶悶地響了一聲，額頭貼著地面不敢抬起來：“奴婢劉平叩見貴妃娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”
鄭貴妃靠在引枕上居高臨下地看著他，捏著銀勺有一下沒一下地撥弄著爐灰裡的香篆，把那隻填好的香篆撥得散了形，與爐灰混在了一處不分彼此。
她彷彿又找回了盛寵時的雍容：“起來吧，大半夜的，沒得擾人清夢。”
劉平不敢起來，跪在那裡身子微微發抖，好似被人掐著脖子：“娘娘，奴婢……奴婢是來求娘娘救命的！奴婢在坤寧宮當差這些年對娘娘一直忠心耿耿，從不敢有二心。如今皇后查賬查到了奴婢頭上，奴婢實在是走投無路了，只能來求娘娘！”
說著，又悶悶地磕了兩個頭。鄭貴妃撥弄香篆的手停了下來，終於正眼看了他，目光冷冷：“劉平，你倒是還認主，可你看看本宮如今這樣子，連這慈寧宮的門都出不去，哪來的本事救你？本宮自己都是泥菩薩過江，自身難保了。”
劉平連忙往前膝行了兩步，聲音裡帶著幾分急切：“娘娘說哪裡話！娘娘在宮裡掌權多年，根基深厚，雖然如今清修，可福王殿下是娘娘的親兒子，朝中多少大臣還念著娘娘的舊恩。只要娘娘肯替奴婢說一句話，那些人誰敢不聽？”
他頓了頓，又壓低了聲音，“奴婢知道，娘娘不是沒有本事，是不願輕易出手白費力氣。奴婢知道娘娘在等什麼，只要娘娘願意援手，奴婢有一個重要的情報願意獻給娘娘。”
鄭貴妃的眉頭微挑了一下，像是在掂量他這話有幾分真幾分假。
她可不能隨便就被拿捏住，無論是朝中的力量還是宮中勢力都是最後的底牌，如無一擊必殺的把握，她是絕不可能動用的。
但場面話還是得有，鄭貴妃氣定神閒道：“你先說是什麼情報，本宮聽了再決定幫不幫。”
劉平猶豫了，臉上的表情變了幾變。鄭貴妃也不催他，手指在扶手上輕敲了兩下，指甲篤篤的響，帶著濃濃的壓迫感。
過了不知多久，劉平終於下定了決心，他咬了咬牙起身，湊到炕沿靠近鄭貴妃耳邊，聲音很小，只有幾個字眼斷斷續續飄出來，聽不真切。
鄭貴妃臉色驟然一變，手指攥住了引枕的邊沿，指節泛白。劉平說完了就退回去跪在地上，低著頭不敢看她。
忽然，鄭貴妃笑了，真真切切從內心深處湧出來的幾乎壓抑不住的笑。
癲狂的樣子讓老嬤嬤臉色有些發白，劉平跪在地上也忍不住顫抖了一下。
鄭貴妃笑夠了，才把目光落在窗外的夜色裡，雖然黑沈沈的什麼都看不見，可她的眼睛卻似燃起了兩簇幽幽的火。
她斜睨著劉平，聲音帶著一股子說不出的狠勁兒：“你先回去，該做什麼做什麼，不要打草驚蛇，本宮自會派人幫你。”
劉平喜上眉梢，連連磕頭，恭恭敬敬地爬起來，弓著腰退出了慈寧宮。
鄭貴妃仍靠在引枕上，劉平說的那件事就像幾條蟲子鑽進她的腦子裡，在裡面翻來覆去地攪，攪得她坐立不安。
她伸手端起茶盞，茶涼透了也不在意，抿了一口，涼意從喉嚨一直滑到胃裡，激得她打了個寒顫，腦子卻清醒了幾分。
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