說罷再度叩下頭去，過了好一會兒才直起身來，轉身大步走出行在。
夜風從滇池水面吹過來，帶著一股水草與泥土混在一處的清冽氣息。
沐昌祚翻身上馬，回府之後當夜便命人將沐啟元捆了起來。
沐啟元起初還以為祖父是嚇唬他，等看見沐昌祚腰間那柄他素日用來震懾土司的緬刀已出了鞘，這才慌了神想掙扎，卻已被幾個親兵牢牢摁在地上。
沐昌祚握刀的手穩如磐石，只說了一句：“二百年來，沐家還從未出過你這等悖逆之人！”
當即手起刀落，乾淨利落地斬斷了這個他曾寄予厚望的嫡長孫的脖頸，整個國公府都籠罩在一片壓抑的死寂之中。
不久朱笑笑便收到了沐昌祚呈上來的請罪摺子，摺子裡寫著沐啟元暴病身亡。
他只是提筆在摺子末尾批了幾句慰勉之語，說些節哀的話。
幾個字輕飄飄地落在紙上，底下卻是一個人用自己親孫子的命換來的家族平安與天家信任。
朱笑笑不會遷怒他，但也不會同情他，在沐啟元還未得勢的時候把人扼殺在搖籃裡，雲南百姓也可少受些欺壓，沐昌祚一生忠於王事，能保全先祖榮光已是恩賜，他自然懂得取捨。
收沐天波為義子的事很快便辦妥了。
這日一大早，沐昌祚攜著年僅三歲的沐天波來到行在，朱笑笑見那孩子生得濃眉大眼，虎頭虎腦，雖剛經歷了喪父之痛卻也沒有哭鬧，顯是不懂得什麼生離死別。
他安安靜靜地站在曾祖父身邊，一雙黑葡萄似的眼睛好奇地打量著這個傳說中能呼風喚雨，火燒千軍的皇帝。
朱笑笑從案上取了一塊剛用玉石新刻的小印遞給孩子玩，印章上刻的是天波二字，印鈕卻是一隻憨態可掬的小老虎。
沐天波捧著印章眉開眼笑地稀罕了半天，忽然仰起臉來叫了一聲義父，聲音清脆稚嫩，八成是被暗地裡教過的。
朱笑笑見他懂事，便將他抱起來，讓他坐在自己膝上把案頭那方硯臺當敲擊樂器拍著玩。
沐昌祚在一旁看著這一幕，饒是經歷了這大半生的風浪，眼眶也不免微微泛紅。
從這一刻起，沐家的未來就寄託在這個三歲小兒身上了。
開礦的事自此便步入了正軌，宋應星帶了一批懂採礦的師父趕過來，在滇東北的崇山峻嶺間探礦脈建礦場。
潘季馴也將川南一帶的水運疏浚與長江航道打通的事同步推進。
第一批從滇銅礦區沿著長江運往川南的銅料裝船啟運，十幾艘滿載銅礦石的漕船在金沙江湍急的水流中排成一列，緩緩駛過鎖口峽時，兩岸峭壁上還殘留著大火的焦痕。
船工們望著石壁上那些被燒得焦黑的松樹殘樁，依舊會談論起那場挾著烈火從天而降的東南風，說是天子一怒，山河變色。
這些傳言在川南一帶的茶樓酒肆間流傳了許久，越傳越神，有人說皇帝是天上的火德星君轉世，有人說是當年諸葛武侯借東風的法門被他學了去，還有人說是太祖高皇帝在天有靈親自替曾孫佈下的奇門遁甲，說來說去誰也說服不了誰，便又嚷著讓店家再燙一壺酒，繼續唾沫橫飛地爭論下去。
這邊的事大致步入正軌之後，朱笑笑便開始盤算下一程的去向了。
他原打算在四川再盯一陣改土歸流的進度，可最近接連收到了幾份來自廣東的奏報，說是弗朗機人在廣州沿海的活動越發頻繁，不僅公然佔據濠鏡澳設炮臺收關稅，還屢次派遣武裝商船在珠江口外攔截過往船隻索要通航費。
那些紅毛夷仗著船堅炮利橫行無忌，朱笑笑當然知道濠鏡澳就是日後的澳門，葡萄牙人從嘉靖年間便開始在那裡落腳，名義上是租借曬貨，實際上早已將那片地方經營成了國中之國，設官署、駐軍隊、建教堂，把國朝的海防視若無物。
他倒不急著跟葡萄牙人正面衝突，大明眼下也經不起一場大規模的海上戰爭，但海防鬆弛，地方官員對海疆之事得過且過這些積弊卻是必須去處理的。
朱笑笑心裡還有一個念頭，濠鏡澳的葡萄牙人手裡會不會有從南洋運來的橡膠？
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。麼什著弄擺頭著低邊桌在坐正人老個一見看能約，暗昏線頭裡，著敞門的屋正
。臉的瘦清張一出，來頭起抬人老那，框門叩了叩輕輕，口門到走笑笑朱
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”。喝水碗討想地貴過路，來城京從，朱姓下在，好安生先“：道手拱，聲不卻上面，想猜些了有裡心笑笑朱
”。茶倒去朽老，坐請子公朱？候時的便方不個沒誰，外在門出“：氣客分幾著氣語，開移即隨，瞬一了停上臉笑笑朱在目，禮一了還來起站修嗣張
。二無般一道味膠橡的中憶記世前與，腔鼻進鑽味酸的淡淡一，聞了聞尖鼻到湊，來起拿西東那將住不忍，上西東的乎乎黑塊那在落目，下坐邊桌在笑笑朱，走房灶往轉便著說他
”。要不你請還，西東的朽老是這，子公朱“：生些有氣語，去過了奪裡手他從西東那將來過走步快，變一微微臉，看翻西東塊那著拿正他見，來出房灶從碗茶著端修嗣張
”？的做麼什是知不，多許韌膠的常尋比又卻，膠像著聞西東這，奇好是只下在，怪莫生先“：道笑，口一了喝碗茶過接，歉道忙連笑笑朱
”。用本書粘，戶窗糊著留便，了多強膠鰾魚的常尋比，好極粘，試了試，西東這見回一頭是也朽老。的熬的來下割上樹大種一從是說，西東這塊一朽老了送便他，信家封幾了寫他替朽老。風避岸靠聞徐在貨的船一著帶，的來過邊那宋呂從是說，林姓，人商的來洋南個有年些前。膠的常尋是不實確西東這，力眼好子公朱“：道氣口了嘆才這，了住蓋布塊一用，上桌回放心小西東那將修嗣張
：說話有者作
無
