第125章 內閣分閣 誤殺
各省賀表如雪片般飛入京師, 禮部衙門收發文書的書吏每日整理歸檔忙得不可開交。
坤寧宮的機要房卻比禮部更忙。
機要房已從最初的十餘人擴充到了四十餘眾，徐碧與高素卿領機要房行走，分掌票擬與批紅, 底下設吏、戶、禮、兵、刑、工六科，每科置正副掌科各一人, 參事若干，皆從內書堂太監與財會班女官中擇優拔擢。
各科將六部呈上來的奏疏摘錄精要黏在黃紙籤條上，按輕重緩急分作紅黃綠三等, 紅籤急務直送皇后案頭, 黃籤日常庶務由徐碧高素卿代擬批語呈皇后過目, 綠籤例行公事照章辦理不必一一呈報。
這套章程運轉了幾年, 各部院也漸漸習慣了與機要房打交道。
女官們每日卯時入宮, 先在坤寧宮東配殿點卯，領了當日分派的奏疏便各自往六部衙門坐班。
她們穿著統一的藏藍色圓領袍, 腰間繫一條銀扣皮帶，袍擺裁短兩寸便於走路，腳上清一色厚底布靴, 走起路來穩穩當當不帶聲響。
每人佩一枚銅製腰牌, 正面刻著機要房三字與編號，背面陰刻皇后寶璽圖案，憑此腰牌出入宮禁及各衙門無需另行通報。
各部衙門起初頗不習慣，戶部與工部因常跟審計司打交道，女官往來已是尋常景象，尚書侍郎們該議事的議事該核算的核算, 並不覺得有甚妨礙。
兵部與刑部的反應便覆雜了些，幾個老郎中不免私底下嘀咕開。
這日午後，機要房兵科掌科夏桂溪帶著兩名參事到兵部提取上月各邊鎮軍餉核銷底冊, 兵部郎中吳思遠讓書吏把底冊搬出來堆在案上，自己卻坐在太師椅上端茶慢飲，眼皮都不抬一下。
夏桂溪也不惱，讓兩名參事先翻冊子核對數目，自己繞到案前站定：“吳郎中，貴司上月呈報的宣府鎮軍餉核銷底冊，末頁馬料開支一欄數目與戶部撥付記錄相差三百二十兩，煩請吳郎中查一查是筆誤還是另有支用。”
吳思遠這才抬起眼皮，拿茶蓋撥了撥杯中的茶葉沫子，拖長了聲音道：“夏掌科有所不知，邊鎮軍餉核銷向來是年終彙總再一併核查，哪有每月逐條核對的道理？你們女官到底不熟悉部務，這查賬的規矩啊，急不得。”
夏桂溪上前一步，從袖中取出一份戶部移文擱在案上，道：“這是聖後的批示，各部軍餉核銷自本年起改為月度核算，不得拖延至年終。吳郎中若覺得規矩不妥，不妨寫一道呈文，下官這就帶回機要房呈娘娘過目。”
吳思遠面色微變，忙放下茶盞拿起那份移文細看，硃批確是皇后手筆，只得起身吩咐書吏把底冊逐條翻查，嘴裡卻仍不甘地嘟囔了一句什麼。
夏桂溪許是聽到了，卻沒有發作，從書吏手中接過核查後的底冊，翻到馬料那一頁，拿指尖沿著數目欄逐行往下滑，滑到一處時忽然停住，抬眸道：“這筆三百二十兩的支用，趙郎中方才說記不清了，現在可記起來了？”
吳思遠湊近了看，額角漸漸沁出細汗，那是一筆撥給宣府鎮添置軍馬的款項，他報上去時確實多報了三百二十兩，原想熬到年終混在總賬裡一併抹平，誰知一道月度核算令下來，這些小動作便無處藏身了。
“大約是書吏謄抄有誤。”吳思遠強作鎮定，轉身呵斥書吏，“混賬東西！連個數目都抄錯！”
夏桂溪合上底冊交給身後參事，淡笑道：“既然是謄抄之誤，便請吳郎中在更正單上簽字用印，下官帶回機要房存檔，聖後前日吩咐，今後各邊鎮軍餉核銷底冊須得正副兩本，正本存部，副本送機要房備查。吳郎中今日便安排人抄錄吧，明日卯時送到坤寧宮。”
吳思遠嘴角抽了抽，沒敢再說什麼，悶聲應了是。
夏桂溪微微頷首，領著兩名參事從容轉身出了兵部衙門。
她今年三十六歲，江西南昌人，萬曆四十三年進宮，原本在尚衣監，性子沈穩得近乎沈悶，說話慢條斯理，從不與人爭執，但若誰以為她好欺負便大錯特錯了。
張居正觀她行事，只道此人綿裡藏針，繡花的功夫全用在言語間了。
她提拔夏桂溪掌兵科看中的正是這份從容不迫的韌性，兵部那些老油子對上別人或許能耍橫，對上夏桂溪這根軟釘子卻往往無從下手。
與夏桂溪形成鮮明對比的是刑科掌科顏長青。
顏長青今年三十一歲，紹興人，入宮十五年，原在內官監管文書收發。
她中等身材面容白皙，眉眼間總含著一團和氣，見人便帶三分笑，說話也溫溫軟軟的。
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