王崇簡楞了楞，旋即恍然大悟：“他們還得謝謝咱！”
戚繼光笑著拍了拍他的肩膀，沒有再多說什麼，轉身望向遠處海面上定遠號煙囪裡冒出的黑煙。
卻說幕府大軍沿著東海道日夜兼程，德川家光只一味疾行，松平信綱幾次想上前勸說歇息片刻，看了他的臉色又把話嚥了回去。
第三日午後，大軍已抵近京都郊外的伏見城。
伏見城守軍早已得了風聲緊閉城門，但區區三百人的守備隊哪裡擋得住數千旗本的攻勢？
不過一個時辰城門便被撞破，守軍潰散，伏見城落入幕府之手。
德川家光在伏見城稍作休整，一面派人打探公家朝廷的動向，一面分派部隊封鎖京都四面城門。
探子陸續回報，後水尾上皇與近衛信尋已於昨夜離開了京都御所，退往鞍馬山中的鞍馬寺暫避。
鞍馬寺地勢險要，三面峭壁，只有一條山路通往山門，易守難攻。
隨行的除了幾個貼身侍從，還有一百多名招募來的浪人與僧兵，以及二十杆鐵炮。
自大阪城下町的縱火案後，冬月以來各地浪人受公家暗中資助屢屢生事，矛頭直指幕府。
近衛信尋又透過清水寺的僧侶向薩摩、長州等藩傳遞訊息，試圖在外樣大名中編織反幕的巨網。
堀田正盛當日那句脫口而出的揣測雖是替幕府開脫，卻也未必全無道理，京都方面確實在謀劃什麼，只是被戚繼光這麼一逼，變成了幕府先發制人。
德川家光攤開地圖看了片刻，“易守難攻又如何？區區百餘人便是插翅也飛不出這座山，傳令下去，圍山！”
三千旗本將鞍馬山圍得水洩不通，德川家光派了一名使者上山傳話，說只要交出兩名明國兵士並停止與各地大名的密謀活動，幕府便撤兵回江戶，不追究公家朝廷的罪責。
四條隆衡將德川家光的話一字不落地轉述給近衛信尋，彼時近衛信尋正坐在鞍馬寺本堂的蒲團上，面前的香爐裡還插著三炷未燃盡的線香。
他忽然笑出聲來，笑聲在空曠的本堂裡迴盪不止，分不清是悲是怒。
“兩名明國士兵？我上哪兒去給他找兩名明國士兵？”近衛信尋站起身來，僧袍的下襬拂倒了香爐，香灰撒了一地，“他這是打定了主意要把罪名扣到我頭上，莫說我沒有擄人，就算真擄了，交出去也是死路一條！他會說人已死了，是我們害死的，不交出去，他便會說我們心虛。”
他面色頹然，語氣激憤，有些破罐破摔的架勢。
“殿下！那現在……”四條隆衡額上滲出了汗珠。
“叫大家準備守寺。”近衛信尋從袖中摸出一柄短刀握在手中，“告訴上皇陛下不必驚慌，幕府此舉無異於向天下昭告自己的狼子野心。薩摩、長州幾家藩主俱已收到我的信，就算一時趕不過來，也不會坐視幕府在京都為所欲為，只要挺過這幾日，援兵遲早會到。”
他攥著刀柄的手在發抖，他不是怕死，實在是幕府的兵馬來得太快太急，根本不給他應對的時間，所有佈置都還來不及發力，便被這突如其來的變故打了個措手不及。
近衛信尋不甘心就此失敗。
德川家光看了看天，西邊的雲層已染了一層淡淡的暮色，他拔出腰間的太刀，刀身映著落日餘暉泛出冷冽的赤芒。
“攻擊！”
戰鼓擂動，兩千足輕一手舉著竹盾一手揮舞長槍，沿著狹窄的山路向上推進。
守寺的浪人與僧兵雖然悍不畏死，但寡不敵眾，手中鐵炮又因冬日火藥受潮頻頻啞火，抵抗了不到半個時辰便死傷大半。
倖存者退入寺牆之內試圖據守，但幕府的弓箭手已牢牢壓制牆頭，不讓裡面的人有機會喘息。
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