眼前橙紅的燭光模糊成暖和的色彩，光點跳躍閃爍，逐漸將心房緩緩佔據。
原來，她是如此地渴望溫馨與美好。
夏洛琳恍惚地想著，埃德加太太的聲音忽然響起：“澤維爾小姐需要餐後甜點嗎？”
她回過神來，搖搖頭婉拒：“我已經吃飽了，謝謝您。”
“嚐嚐吧，她的紙杯蛋糕算得上全德國第一，您吃了不會後悔的。”約瑟夫笑著插話。
“那我可以有榮幸品嚐一個嗎？”夏洛琳一向不擅長拒絕好心人的善念，於是接受了好意。
“任君挑選。”
女僕託來一隻碩大的餐盤，擺放著幾排形態各異、五顏六色的紙杯蛋糕，巧克力和奶油的香氣纏繞著裹上鼻尖，還點綴著曲奇屑與榛果粒。
夏洛琳不喜歡吃太甜的食物，因而在一番觀察過後，選擇了一塊草莓果醬芝士蛋糕。
“果醬也是我親手做的，與雜貨店裡買的味道可不一樣。”埃德加太太紅撲撲的面頰上跳動著雀斑。
夏洛琳用勺子抿了一口，頓時發出一聲滿足的讚歎：“這是我吃過最合口味的芝士蛋糕！”
埃德加太太緊張期待的眉頭頓時舒展，瘦高的身體稍稍後仰：“能得到你這樣的評價，我的蛋糕也算沒有辜負使命。”
“埃德加太太，蛋糕還有多的麼？”坐在沙發上讀報的約瑟夫從報紙中抬起腦袋，偏頭看向她。
她點頭：“我今天烤了很多，先生還要嗎？”
“我已經夠了，勞煩你給阿基米德先生送去幾個，他最近又在沈迷於證明那該死的二次互反律，依我對他的瞭解，應該又為此廢寢忘食了。”
光吃不做可不是身為客人的美德，夏洛琳連忙幫著打包了一提式樣不同的蛋糕，裝進盒子裡，並自告奮勇承攬差事：“我去吧，正好飯後需要散步消消食。”
.
目的地在不遠處的一棟攀滿常春藤的小房子裡，夏洛琳走上臺階，按響了門鈴。
足足過了三分鐘，眼前終於映出一張年過六旬的花白鬍子面孔，老人打著呵欠，伸著懶腰過來開門。
見來人是個面貌陌生的年輕姑娘，端詳片刻後，老人奇怪地問：“您是——”
“霍夫曼先生讓我來給你家先生送蛋糕。”夏洛琳揚了揚手裡的紙盒。
管家恍然大悟，猜測她應該是霍夫曼家新應聘的女僕，隨後側過身子，邀請她進門。
他抬起手背揉了揉疲憊的睡眼：“先生在二樓書房，麻煩您親自送過去了。”
說完躺回了涼椅，翻身迴歸打盹。
夏洛琳沿著樓梯走上二樓，在一間透出燭光的房門前頓住腳步。
她伸出手，屈指輕輕敲了敲木門。
半晌無人響應。
夏洛琳往周圍環顧一圈，二樓唯獨這個房間有亮光。
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