“為什麼女人就一定要與家庭牽連呢？我們為什麼不能擁有更多的可能性？”夏洛琳反問。
科洛妮婭不可思議，她已經儘量尊重女兒的選擇，可仍然難抑困惑：“你不喜歡安穩一生嗎？為什麼一定要去嘗試男人所經歷的苦難？原諒你的兄長吧，洛琳，愛德蒙固然脾氣不夠溫和，他為這個家付出了多少我作為母親清楚異常，你們父親去世後，都是他承擔了開拓家業的重任，你以為在倫敦銀行業立足是一件容易的事情麼？他才三十歲不到就有了許多白髮，每晚更是睡不上一個完整的安眠，難道你也想再承受一遍他的磨礪麼？”
夏洛琳安靜地注視她因激動而有些疲憊的瞳目，她知道無法徹底說服科洛妮婭，她也從不奢望，只是想得到這位母親的理解而已。
她深呼吸，語速放緩：“我也清楚地知道，我將要面臨的磨難並不會比他少。但是我欣然接受那些即將到來的風暴，因為這是我做出的選擇，無論結果如何，我都能坦然地去面對。”
春日裡的蝴蝶，飛吧，不要懼怕凜冽的寒風，飛得更高，飛向空闊的藍天。
“原諒我，母親，我更想做自己。”夏洛琳說，“或許世界並不缺少我這麼一個普通人，但是在我自己的世界裡，我想讓我為自己驕傲。”
“你有承擔失敗的心臟嗎，洛琳？”
“懼怕失敗的人永遠不會成功，母親。”她回答。
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離開時，梅格戀戀不捨，小跑著跟在她的身後。
“你一定會成為讓我驕傲的姐姐。”她在夏洛琳身上聞到一股白玫瑰的氣息。
“你也會成為一個優秀的作家，就像你的偶像簡·奧斯汀一樣。”
奧斯汀故鄉正是在史蒂文頓，她的舊居如今已經成為聞名景點，時常有懷揣著夢想的女孩前去朝聖。
可惜時間有限，夏洛琳未能去參觀，下一次回來的話……她一定會去見一見這位文豪曾經生活過的地方，像奧斯汀那樣，獲取一些面臨流言的抵抗力。
回程由阿爾伯特陪同，他恰好要去哥廷根大學參加最後一場補考，倘若這次仍然失敗，他將失去這個學位，這讓他路上也在煩躁地翻閱著課本，夏洛琳同情地為他打氣，衷心祝願他能夠結束這一場災難。
“需要一份報紙麼？”報童見馬車抵達站點中途休息，見縫插針地擠過來，滿面堆笑，將報紙塞入車窗。
夏洛琳買了一份消磨路途的閒暇，這個時期的便士報大多是一些無聊的社會新聞，充斥著犯罪婚禮賽馬等街頭巷尾的冗雜事件，到處遍佈著廣告，她漫不經心地閱覽著，油墨氣息充斥了整個車廂。
忽然，頭版的一條廣告瞬間吸引了她的注意。
“美國哈佛學院正在招收春學期J.D.（法學初級博士），歡迎符合條件的優秀學生報考。”
哈佛學院！
這正是兩個世紀以後最具盛名的大學前身！
想到沒能入學的夢校，而如今竟然有了彌補遺憾的機會，夏洛琳興奮不已，聚精會神往下看。
“硬性條件：學費為兩萬美元，學校不提供獎學金，另，需要兩位在專業中公認負有聲望的教授出具推薦信。”
這個時代的兩萬美元。
雖然私立常春藤向來學費昂貴，可是從前夏洛琳有全獎足以覆蓋，而她現在身處兩百年前，只是一名靠兼職賺取生活費的家庭教師，也沒有來自家人的物質支援。
這是一筆讓普通家庭難以承受的鉅款，當然也不能夠向舅舅求助。
這個時代更沒有助學貸款，否則她一定會選擇這一個後世通用的方法。
不過，一個念頭倏然竄入腦海，那些依靠權貴資助繼續學業的學子們，他們又是怎麼得到青睞的呢？
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