呼吸化作一張密不透風的網，將她的心籠在裡面。
一陣窸窸窣窣的響動打破了寂靜，腳下倏然掠過一縷風，蹭過破損的褲腿，是一隻活物。
“救命！”要命，她從小就怕老鼠，夏洛琳心跳驟息，慌不擇路，憑直覺向前撲。
她摸到黑暗中一副溫熱身體，雙腿立刻跳上去，來不及多加思索合不合適，兩條手臂緊緊地抱住他，像落水的遊客看到了海面上漂浮的木頭，摟上脖頸，分毫不敢鬆開。
那張網霎時繃緊了。男人僵住了。
“這裡有老鼠，我害怕。”夏洛琳驚魂未定，低聲道。
臉頰貼著男人的胸口，風衣的表面平整而少有褶皺，鼻尖縈繞小蒼蘭的清香，嗅到陣陣傳來的有力心跳。
他沒有掙脫開她，只是任由她抱著，這是卡爾人生中第一次與他人如此近距離的碰觸。
他動也沒有動。
從風衣側袋裡拿出火絨盒，手臂繞過少女到身前，取了火絨，炭布上落下火星，卡爾輕輕吹氣，一簇火苗應聲點燃。
察覺到光源的出現，老鼠驀地跑開。夏洛琳終於鬆了一口氣，雙腳下地，身體向後退，摸摸背上的衣服，已經驚出了一身冷汗。
“我現在送你回去。”卡爾說。
“去哪裡？”
“迷疊香。我會為你僱一輛馬車，儘量在深夜之前到達。”
“我身上都是泥，您不覺得會弄髒車廂嗎？”
害怕弄髒車廂，卻不介意弄髒他的大衣。
“你可以坐我的馬車，我明天本來打算清洗。”他提出了新的解決方案。
夏洛琳搖搖頭：“可是您該怎麼回去呢？難道要先送我，您再回家嗎？迷疊香那麼遠，一來一回您需要浪費多少功夫，都說您的時間是相當寶貴的，我怎麼能耽誤您呢？”
男人沒有回答，明明他絕對能聽出她拙劣的言下之意。
真可惡，她不得不主動開口：“卡爾教授，我凍壞了，又髒又餓，您能暫時收留我洗個澡嗎？我只是想幹淨一點，現在我太難受了，一晚上就好，絕對不會麻煩您。”
“每個人都有不容侵入的禁區，我也不會例外。”
“您的禁區是什麼呢？”
明知故問，卡爾說：“我的私人居所。”
他的領域，習慣，秩序，與他胸腔裡冰封的心。
那絕對不可動搖。
“可是禁區的設立，不就是為了提醒膽大者翻越的嗎？對於本來就沒興趣的人來說就是毫無意義的，您怎麼能夠保證一定不會被打破呢？”
“我很少收留客人在家裡過夜。”
“您也沒有客人剛進過看守所。”
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