“沒有。”秘書觀察他的反應，看錶情似乎並不在意那個不知名的姑娘，“您不認識的話，我就讓她回去了。”
“告訴我她的名字就行。”
“夏洛琳。”秘書想他怕是記不得哪個夏洛琳。
話音剛落，他的嘴角卻驟然浮現出奇怪的弧度，當即從扶手椅上起身：“她終於來了嗎？”
一眼看見等候在長廊門口的少女，一隻手提箱靜靜地躺在腳邊。
她出發得很倉促，他注意到她甚至連手套也沒有戴，脖子上也沒有飾品，不過穿了一雙油浸海靴，適合出海遠行，也並非全然未作準備。
小公爵的臉上立刻露出笑容，倦色一掃而空，眼睛裡煥發出神採：“我親愛的洛琳，告訴我你成功了嗎？”
夏洛琳抬起頭，從懷裡拿出一隻小盒子。
“小公爵，是您兌現承諾的時候了。”她說。今天她的態度格外好，不再提起上次發生的不快，畢竟她還有求於他。
他開啟盒子，是那枚他曾經見過的血石戒指。
“這枚戒指卡爾從來不會離身。”小公爵端詳著它，“可是他竟然給了你。洛琳，你真是讓我大吃一驚。”
“請替我還給他。拜託您，小公爵。”她懇切地說。
他揚揚眉梢，心情愉悅地勾唇：“我知道你不會讓我失望，祝你一路順風。新大陸與我們這裡可不一樣，多的是性情粗野的外鄉人，你要學會融入而不是抱怨，當然，有困難的話，我願意回覆你的來信。對了，你知道怎麼去波士頓嗎？”
“從這裡往北坐車到不來梅，我要在港口旅社等待移民湊客開船，大概兩三天左右，海上航行的話一個半月就能到了。”夏洛琳向他笑了一笑，“這是我研究了很久的路線，價格上會便宜一些。”
他皺了皺眉：“你要坐移民船嗎？洛琳，你恐怕不知道你需要與哪些人擠在底層貨艙裡，他們來自社會各色階層，你一個年輕的單身姑娘不必與他們混在一起。聽我的，郵政輪船會更寬敞，錢不夠，我不介意再為你提供一些資助。”
“不，我不能再接受您的好意了。”夏洛琳謝絕，為了去波士頓她已經做得夠過分的了，再說那是她自己的事情，“謝謝您小公爵，我不會忘記您的，移民船對我來說已經足夠了，只要能安全抵達，過程並不重要。”
“那正合我意，我也不希望你忘記我。從此刻的身份來說，我是你的資助人，你該對我永遠心懷感激。”他抬起下巴，謔笑著看她。
夏洛琳深吸一口氣，面色平靜：“不管怎麼說，您的兩萬美元都值得我銘記。”
“當然值得銘記，那讓天才先生付出了這一生都不會遺忘的代價。讓我猜猜，他絕對不會知道你的離開，告訴我，為什麼是讓我歸還這枚戒指呢？你明知道，他絕對看得出來我是多麼討厭他，我簡直能想象他會多麼恨你了。”他的手搭在她的肩膀上，少女扭動身體想躲開，盯著那副懸在肩頭的掌心，擰緊眉心，忍住了。
“我大概不會再回來了。”她說，“讓他知道真相，看清我的面目，他就不會再想起我，然後忘記我。”
“卡爾一定會恨你，他是那麼驕傲的人，不會容忍任何人的欺騙。嘖嘖，還那麼愛過你。”
“恨就恨吧，對我來說那已經無所謂了，愛情本來就是不牢固的東西。至少我們也不會再見了。”她看上去不以為意。
“那很好。”小公爵掀起眼瞼，“看來你並沒有付出真心。我就知道我不會看走眼，一個鐵石心腸的男人越容易走向成功，同理，女人也是一樣。當你沒有弱點的時候，就不會有任何攻擊能夠打敗你了。”
“謝謝您的祝福。”
他低頭簽了一張支票，水筆嘩嘩在紙面上移動，態度倒是相當爽快：“去吧，洛琳，這個賭約你贏了，我也信守我的承諾，兩萬美元，一分不少地贈予你。”
“再見，小公爵。”
夏洛琳小心地將這張來之不易的支票揣進內袋，拎起手提箱，跨上前往不來梅的驛站馬車。
大約在官路上疾馳了三日，中途在兩家驛站裡稍作停頓，休息了片刻再踏上旅途，終於在第三天的下午，她聽見了碼頭人潮不息的喧鬧聲。
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