“那不就完蛋了。”西蒙剛想飛出一個白眼，半路撤回。
“所以我說，你也沒蠢到不可救藥嘛。”她語重心長地說。
“不是你什麼意思？”他睜大還沒被汗水黏住的半隻眼睛質問。
“開個玩笑。今天還多虧你配合，給你哥哥打了一波漂亮的廣告，咱們的口碑逆轉了。”
“那是，我灰頭土臉做了一個下午義工，當然不能白忙活。”他面露得意。
傍晚兩人回到廣場，四周燈火通明，克里的競選車隊前已經站了一排請來的鄉村歌手，敲鼓拉琴，氣氛熱烈，一張張簡易桌子佈滿了整座空地，每張上面都擺放著剛出爐的烤火雞與蛤蜊濃湯，熱氣騰騰，鄉民們載歌載舞，暢快的歡聲笑語飄蕩在半空。
“這是怎麼回事？我記得今天不是什麼節日？”西蒙目瞪口呆。
夏洛琳欣賞著自己的作品，眨眨睫羽：“這就是我為團隊打造的親民路線，怎麼樣？”
“這也太奢靡了。”西蒙心痛地說，“我哥哥得花不少錢吧？”
“沒有你請兄弟會開派對奢靡。你自己不是說，要不是承包了兄弟會的活動經費，你也當不上這個會長，我們競選州長是一樣的道理。”
他發出質疑：“但是你邀請這麼多閒雜人等混入派對，真的有必要嗎？”
“你看他們——”眼前像是有一大倉庫的金幣嘩嘩丟進海里，他捂住胸口，“這些人把小麥酒當水一樣潑，我哥哥再有錢也經不起這麼折騰，作為他的法務，你最應該做的不是為老闆省錢嗎？”
“這些閒雜人等可都是一張張實打實的選票，你給我仔細看清楚了。”喧囂的音樂震破天際，夏洛琳貼近他的耳朵，“你哥哥現在急需走下高高在上的神壇，拉低姿態走進民間，才能讓選民放下戒備，願意將他視作可以解決一切問題的朋友。至於錢，那壓根不是問題，你看，金主過來了。”
“喝酒嗎？敬你們一杯。”小公爵端著酒杯信步走來，穿過不遠處的粲然火光，揚起眉梢。
“我不能喝酒。”西蒙乾巴巴地說。
“噢，我忘記你還沒滿二十一。”他勾唇，促狹地挑眉，“不過今天你委實辛苦了，小朋友。”
“住口，你這個可惡的老男人。”西蒙扭頭躲開了他遞來的果汁杯，並不掩飾對他的嫌惡。
“西蒙少爺，我們一直在找你，原來你在這裡。”幾個姑娘歡快地跑過來，邀請他一塊跳舞。
“您長得比劇院裡的話劇演員還要英俊。”一個黑髮姑娘湊近說，扎著及腰的辮子，香氣濃郁，笑容甜美，“能給我們講講您的兄弟會嗎？我們都很感興趣，聽說那只有在大城市裡才有呢。”
小公爵笑出聲，眸底映出啤酒的清淺波光，仰面飲了半杯：“看來你也不是完全沒有市場，小朋友。”
“格里先生在哪裡？”剛才不知鑽去什麼地方的夏洛琳這時走過來，皺眉問他。
她的臉上沒有笑容，甚至面無表情，手裡握著一本選民名冊，似乎情況緊急，小公爵立即招手喚傭人去蜂擁的人群中找來克里斯托弗。
“西蒙在白天從鎮公所取過來的。”她眼裡透露不悅，“我僱了當地人比對名單，他們剛剛彙報說，這本名冊有問題。”
“原來你讓西蒙去取名冊是為了這個原因？”
夏洛琳向四周掃了一眼，手抵著嘴唇：“是的，防患於未然嘛，現在果然發現了問題。事不宜遲，我們需要立即回去與格里先生商議。”
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“很抱歉把您從集會中喊過來，您應該還沒盡興吧？”
“很顯然你想要告訴我的事情更重要，洛琳。”
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