後半夜。
被窩裡的人已經睡熟。
李秀梅側身蜷著，半張臉埋在枕頭裡，呼吸勻稱綿長。
窗外的寒風颳得更兇了，老榆樹的枯枝被吹得嘎吱作響，一下一下掃著屋簷。
秦烈沒睡。
他半靠在床頭的青磚牆上，身上披著那件軍大衣。
轉頭看了眼身邊的人，他伸出粗糙的手指，把李秀梅肩膀處漏風的被角，嚴嚴實實地掖緊，又順手撥開粘在她唇邊的髮絲。
收回手，秦烈靠回牆面。
右手垂在曲起的膝蓋上，指間捏著個金屬外殼的打火機。
大拇指無意識地在冰涼的金屬面上，來回摩挲，發出細微的聲響。
他的目光越過窗欞，盯著玻璃上那層刮不透的白霜，像是要看穿外頭化不開的黑夜。
雷建國在背後搞的那些小動作，真當他秦烈在邊境這幾年是白混的。
想拿他私下西南的事做文章，想借著這陣妖風，動秦家？
“有些人，還真是安逸日子過膩了......”
秦烈腮幫子上的肌肉微微繃緊，眼底的溫情退得乾乾淨淨，只剩下一片毫無溫度的狠厲。
指骨猛地用力。
“咔噠。”
一聲清脆的聲響在寂靜的屋裡炸開。
一簇幽藍夾著橘紅的火苗竄起，照亮了他冷硬的眉骨。
跳躍的火光，映在他黑沉沉的瞳孔裡。
......
除夕上午。南城四合院。
熱油翻滾的“滋啦”聲，混著濃郁的肉香和花椒大料味，把院子裡的乾冷空氣驅散得一乾二淨。
屋簷下掛著兩盞新糊的紅燈籠，隨風一晃，紅彤彤的光影，就落在掃得沒半點積雪的水泥地上。
東屋的門簾半撩著，熱氣一股股往外冒。
李秀梅腰上繫著藍底白花的粗布圍裙，站在大鐵鍋前。
手裡握著長柄漏勺，手腕翻轉，把鍋裡炸得金黃酥脆的藕合，撈進旁邊的搪瓷盆裡。
她鼻尖沁著一層細汗，臉頰被灶火烤得發紅。
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