次日。天剛破曉。
南城四合院的後院瀰漫著一股濃烈刺鼻的藥草味。
李秀梅今天換了一身極其利落的裝扮。她內搭一件黑色高領粗線毛衣，外面套著那種厚實白大褂。下身是一條耐髒的深灰色直筒褲。為了幹活方便，她把一頭長髮全盤在腦後，用一根削得光滑的木簪子固定，袖口也戴上了兩隻藍布套袖。
院子角落，支著一個半人高的老舊紫銅藥鍋。
醫館裡除了一些必要的物件是買的新的 ，很多耐用的就沒糾結新舊，直接從舊貨市場淘。
這紫銅藥鍋就是李秀梅讓阿楠帶著小蘭去舊貨市場淘來的物件，底下是個生鐵焊的三角支架。
爐膛裡的木炭燒得通紅，火星子時不時往外蹦。
上面架的厚重紫銅藥鍋裡熬的是一服極其貴重的藥膏。裡面還額外加了上好的長白山野山參、鹿茸片，還有去瘀生新的三七。
這藥膏一半是送給老首長鞏固心脈用的，另一半，她打算留著給秦烈那條傷腿做後續的經絡疏通。這藥材極其難得，火候差一分，藥效便會大打折扣。
“小蘭，黃芪片。”李秀梅手裡拿著一把長柄木勺，在翻滾的褐色藥汁裡勻速攪動。
話音剛落，一隻端著竹匾的手立刻遞到鍋邊。
小蘭今天穿著一件圓領碎花罩衫，外面繫著一條灰布圍裙。兩條烏黑的麻花辮服帖地垂在胸前。
她極有眼色，根本不需要李秀梅多說一個字，直接用竹夾子將切得薄如蟬翼的黃芪片精準地撥進鍋裡。
“李姐，這火候要不要再小點？”小蘭看著鍋裡劇烈翻滾的藥汁，立刻拿起旁邊的蒲扇，在爐門處輕輕扇了兩下，控制著進風量。
“不用。這幾味藥性子烈，必須用武火猛攻，才能把藥效徹底逼出來。”李秀梅手腕用力，木勺刮過鍋底，發出沉悶的摩擦聲。
滾燙的蒸汽直往上冒，燻得李秀梅額頭上滲出一層細密的汗珠。
小蘭立刻放下蒲扇，從兜裡掏出一塊乾淨的乾毛巾，遞到李秀梅手邊：“姐，擦擦汗。這藥味真衝，比咱們平時熬的藥苦多了。”
李秀梅接過毛巾在額頭上按了按，讚賞地看了小蘭一眼。
這丫頭不僅手腳麻利，眼力見更是極佳。醫館裡有她幫忙，確實省了不少心。分揀藥材、看顧火候，甚至連最繁瑣的賬目她都能算得一清二楚。
“良藥苦口。這鍋藥要是熬成了，能救命。”李秀梅將毛巾搭在肩上，雙手握住木勺，繼續攪動。
“姐醫術高明，連老首長都能治好，這藥膏肯定沒問題。”小蘭笑得眉眼彎彎，透著股質樸的崇拜。
她轉身走到旁邊的石桌上，端起一個白瓷碗，腳步輕快地走到爐子旁。碗裡的三七粉研磨得極其細膩，沒有半個顆粒。
“姐，三七粉是不是該下了？”
李秀梅瞥了一眼鍋裡藥汁的顏色：“下。分三次撒，別結塊。”
小蘭點頭，手指捏著木勺邊緣，小心翼翼地將暗黃色的三七粉均勻地撒入沸騰的藥汁中。
“火撤兩塊炭。”
小蘭立刻拿起鐵火鉗，麻利地從風爐底部夾出兩塊燒得通紅的木炭，扔進旁邊的水盆裡。“呲啦”一聲，白煙騰起。
兩人配合得天衣無縫，根本不需要多餘的廢話。
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