東廠密室的鐵櫃“咔嗒”一聲鎖上了。
張鯨把寫著“李成梁”三個字的密匣推到最深處，指尖在冰冷的鐵皮上輕輕劃過。
匣子裡每一張紙都是他精心挑選的籌碼——李成梁默許努爾哈赤互市的記錄，私吞軍餉的賬目，還有他與蒙古部落暗通款曲的蛛絲馬跡。
“廠公，真的不上報陛下嗎？”
旁邊的檔頭低聲問，“這些要是遞上去，李成梁就算不死也得扒層皮。”
“急什麼。”
張鯨轉過身，臉上掛著似笑非笑的表情，“魚還沒養肥，現在撈上來，太可惜了。李成梁在遼東經營十幾年，根基深著呢。現在動他，只會打草驚蛇。”
他走到窗邊，望著北方的天空，眼神陰冷：“等他和努爾哈赤鬧得不可開交的時候，等陛下最需要他的時候，我們再把這些東西拿出來。到時候，他要麼乖乖聽我們的話，要麼就身敗名裂。”
“廠公英明！”檔頭躬身道。
“繼續盯著！”
張鯨吩咐，“李成梁的一舉一動，他兒子李如松的一舉一動，還有那個努爾哈赤的一舉一動，都要給我查清楚。哪怕是他們吃了幾碗飯、睡了幾個時辰，都報給我。”
“是！”
檔頭躬身退了出去。
密室裡只剩下張鯨一個人。
他望著鐵櫃，嘴角的笑容越來越深。
李成梁不過是他棋盤上的一顆棋子，張四維也是，內閣六部的所有官員，都是！
他要利用這些棋子，一步一步往上爬，爬到權力的頂峰。
此時的遼東廣寧衛，已是寒風刺骨。
九月末的遼東，雪粒子早早飄了起來。
寒風捲著雪粒刮過廣寧衛城牆，發出嗚嗚的聲響，像野獸在嚎叫。
總兵府帥帳外，十幾名親兵披甲持刀，站得筆直，眉毛鬍鬚上都結了一層白霜。
帥帳裡卻暖烘烘的，四個炭火盆燒得正旺，銅盆裡的木炭噼啪作響，將整個帳子烤得熱氣騰騰。
帳中央掛著一幅巨大的遼東輿圖，上面用硃砂筆密密麻麻標著各衛所、關隘和部落的位置。
李成梁坐在帥案後，一身藏青色錦袍，外罩狐皮大氅。
他今年五十七歲，鬚髮已經半白，但腰桿挺得筆直，眼神像鷹隼一樣銳利，臉上刻滿了風霜和殺伐的痕跡。
此刻正拿著硃筆批閱軍務文書，筆尖劃過紙面沙沙作響。
案上堆著厚厚一摞軍情急報——蒙古土蠻部在邊境騷擾，海西女真葉赫部和哈達部互相攻伐，建州女真努爾哈赤起兵攻打尼堪外蘭。
他看得很仔細，時不時停下來，在輿圖上做個記號。
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