萬曆十一年十一月初一，天剛矇矇亮，吏部衙門的大門就開了。
一輛輛馬車停在衙門外，穿著各色官服的官員們魚貫而入，神色各異。
有人意氣風發，有人愁眉苦臉，有人故作鎮定，有人惴惴不安。
今天是吏部公佈年終考課初核名單的日子。
這是張居正死後，大明舉行的第一次年終官員考課。
考成法還在，而且比以前更嚴了。
誰能留任，誰能升遷，誰會被罷黜，全看這一紙名單。
吏部大堂內，燈火通明。
吏部尚書楊巍坐在正堂，面前攤著厚厚的一摞名冊。
他今年七十四歲，鬚髮皆白，臉上佈滿了皺紋，眼神卻依舊清明。
他手裡拿著一支硃筆，卻遲遲沒有落下。
堂下站著吏部的各司郎中，都低著頭，大氣不敢出。
“都準備好了？”
楊巍抬起頭，緩緩問道。
“回大人，都準備好了。”
文選司郎中躬身道，“各司的初核名單都已經彙總完畢，只等大人和元輔大人最後定奪。”
楊巍點了點頭，放下硃筆，站起身：“走，去內閣。”
內閣值房離吏部不遠，步行只需一刻鐘。
張四維已經在值房裡等著了。
他穿著一身緋色的閣臣常服，坐在案前，手裡拿著一份奏疏，看得很仔細。
聽到腳步聲，他抬起頭，臉上露出溫和的笑容：“楊大人來了。”
“元輔。”
楊巍拱手行禮，將手裡的名冊放在案上，“這是各司初核的考課名單，請元輔過目。”
張四維放下奏疏，拿起名冊，慢慢翻了起來。
值房裡很安靜，只有紙張翻動的沙沙聲。
過了半個時辰，張四維才將名冊看完。
他放下名冊，端起桌上的茶杯，呷了一口茶，緩緩道：“楊大人，這次考課，我的意思還是那句話——以穩為主。”
“不搞大清洗，也不搞大提拔。”
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