他以為，這就是為將者的宿命。
可現在，陛下給了他九個字。
九個字，比任何封賞都重。
“戚繼光！”
他對自己說，“你這輩子，值了！”
三月的薊鎮，夜裡還是冷。
帥帳裡點著一盞油燈，戚繼光坐在燈下，鋪開一張新紙。
他要給陛下寫回信。
不是奏疏，是回信。
就像陛下給他的不是聖旨，是回信一樣。
“鎮守薊州總兵官臣戚繼光頓首再拜：
御筆親書，已於今日申時奉到。臣跪讀再三，涕淚交零。
臣一介武夫，蒙陛下知遇之恩，留鎮薊門，得以犬馬餘年效命疆場。今又蒙陛下親賜手書，九字之重，重於泰山。
臣何德何能，敢當陛下如此厚愛？唯有鞠躬盡瘁，死而後已。
臣已將陛下御筆，裱裝成軸，懸于帥帳之中。自今而後，凡薊鎮將士入臣帥帳者，皆當瞻仰天顏，知陛下恩信之重。
臣當以此九字自勉，以畢生之力，練精兵，修邊備，扞禦北疆，不負陛下之託。
臣戚繼光頓首再拜
萬曆十二年三月初十日”
他擱下筆，將信封好，交給小王：“明天一早，六百里加急，送京城。”
“是。”
小王接過信，遲疑了一下，“大帥，那個……御筆，真的要掛在帥帳裡？”
戚繼光看了他一眼。
“你知道這九個字意味著什麼嗎？”
小王搖了搖頭。
“意味著，從今往後，薊鎮不會再有人敢輕易彈劾我。”
戚繼光的聲音很平靜，卻帶著一股不容置疑的力量，“因為彈劾我，就是質疑陛下的御筆！質疑陛下的御筆，就是質疑陛下！”
他頓了頓，又說：“這是陛下給我的護身符。”
第二天一早，戚繼光起身後，先到帥帳中央那幅御筆前站了一會兒。
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