內閣值房裡很靜。
時近午時，窗外那棵老槐樹的影子正落在窗紙上，被風一吹，晃晃悠悠的。
炭盆裡的火已經撤了，四月初的北京不用再烤火了，但早晚還有些涼意，值房裡殘留著一點木炭燒過的焦香。
王錫爵坐在對面，正翻著一份戶部遞上來的太倉銀收支賬。
許國坐在靠窗的位置，手裡捏著一支筆，在票擬紙上寫寫停停，顯然也遇到了什麼不好決斷的事。
“元馭，維楨。”
申時行把奏報往兩人那邊推了推，“你們看看這個。”
王錫爵先接過去。
他看得很快，目光從奏報頭上掃到尾，翻到第二頁的時候，眉頭挑了一下。
看到末尾那兩句話，他的嘴動了動，像是在默唸。
“九邊一體，皆陛下之境土耳。臣不敢以薊鎮之將，守薊鎮一隅之防。”
他把奏報放下，抬頭看著申時行，“戚繼光這是——把他最好的將全撒出去了？”
“撒了！二十一顆種子，撒了七鎮。”
許國從王錫爵手裡接過奏報，看得比王錫爵慢，每一行都看得很細。
他翻到分配名冊那一頁，目光在各鎮分配人數上停了很久。
“這個分配——宣府十三人，大同十三人，山西十三人，延綏十三人，寧夏十三人，甘肅十三人，固原十三人。”
許國放下奏報，手指在名冊上點了點，“每鎮人數都不一樣。宣府大同靠京師最近，甘肅固原最遠，都分十三人。這不是隨意分的，是按各鎮離薊鎮的距離和練兵難度算過的。”
申時行點了點頭。
他剛才第一遍讀的時候也注意到了這個細節。
戚繼光分配人數不是搞平均主義，而是按需分配。
離薊鎮越近、威脅越大的鎮，派的人剛好；離薊鎮越遠、越難推行的鎮，以及中間的那幾個鎮，這個人數，可能是先試試水。
“他把最好的將往外送，這不是削弱薊鎮嗎？”
王錫爵靠在椅背上，手指在扶手上敲了兩下，“薊鎮是九邊之首，拱衛京師。他戚繼光把最能打的將全派出去，薊鎮怎麼辦？”
“不是削弱。”
申時行搖頭，端起茶盞呷了一口，“他把最好的將送出去，那些將練出來的兵，將來都是大明的兵。他這個想法，不是他一個將軍能有的想法。”
王錫爵看著他：“那是什麼想法？”
“陛下的想法。”
申時行放下茶盞，“一個總兵，管好自己的一畝三分地就夠了。九邊練兵，那是兵部、是陛下該操心的事。戚繼光不過是一個薊鎮總兵，卻操著兵部尚書和陛下的心。他奏報裡說‘臣不敢以薊鎮之將，守薊鎮一隅之防’，這話換個說法就是：九邊的事，我戚繼光也擔一份。”
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